Trung tướng Nguyễn Bình – Vị tư lệnh huyền thoại của miền Nam thành đồng (1908 – 1951).
Một tấm gương hổ tướng lừng danh, người khai sinh và đặt nền móng vững chắc cho lực lượng vũ trang Nam Bộ trong những ngày đầu Nam Bộ kháng chiến – người mang phong cách ngang tàng, chí khí anh hùng ngút trời chính là Trung tướng Nguyễn Bình – Vị tư lệnh huyền thoại của miền Nam thành đồng (1908 – 1951).
Xuất thân từ vùng đất Nam Định và con đường dấn thân cách mạng
Trung tướng Nguyễn Bình (tên khai sinh là Nguyễn Phương Đảo), sinh năm 1908 tại xã Giai Phạm, huyện Yên Mỹ, tỉnh Hưng Yên (nay thuộc tỉnh Hưng Yên). Ông lớn lên trong một gia đình nhà nho nghèo.
Sớm có tinh thần yêu nước và cá tính mạnh mẽ, cương trực, ông tham gia phong trào cách mạng từ sớm, gia nhập Đảng Cộng sản Đông Dương. Trước Cách mạng Tháng Tám, ông từng bị thực dân Pháp bắt và đày đi Côn Đảo. Nơi ngục tù ác liệt đã tôi luyện thêm bản lĩnh gang thép, ý chí bất khuất và tài nghệ tổ chức quần chúng của một nhà cách mạng kiên trung.
"Sứ giả" đặc biệt mang ý chí của Bác Hồ vào Nam Bộ
Cách mạng Tháng Tám năm 1945 thành công, trước tình hình Nam Bộ bước vào cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp vô cùng muộn màng và phức tạp do sự chia rẽ của các lực lượng vũ trang giáo phái, băng nhóm lúc bấy giờ, Trung ương Đảng và Chủ tịch Hồ Chí Minh đã giao một trọng trách đặc biệt cho đồng chí Nguyễn Bình: vào Nam giữ chức Tư lệnh Khu 7 (sau đó là Tư lệnh các lực lượng vũ trang Nam Bộ).
Việc Bác Hồ cử một tướng lĩnh từ miền Bắc vào "chia lửa" và thống nhất lực lượng ở phương Nam là một quyết định chiến lược táo bạo:
Thống nhất lực lượng vũ trang: Với tác phong quyết đoán, dũng cảm, thẳng thắn và tài mưu lược quân sự thiên bẩm, ông đã từng bước thu phục, cảm hóa và hợp nhất các lực lượng du kích rời rạc, các giáo phái thành Bộ đội Quốc gia Việt Nam thống nhất dưới sự lãnh đạo tuyệt đối của Đảng ở miền Nam.
Xây dựng chiến tranh nhân dân ở Nam Bộ: Ông là người trực tiếp chỉ đạo và áp dụng sáng tạo nghệ thuật chiến tranh nhân dân, phát động chiến tranh du kích khắp bưng biền Nam Bộ, lập nên những chiến công vang dội làm chấn động quân thù như chiến dịch Giồng Trôm, chiến khu Đồng Tháp Mười, chiến khu Rừng Sác...
Tấm lòng trung trinh và sự hy sinh oanh liệt
Trung tướng Nguyễn Bình không chỉ nổi danh là một vị tướng tài ba, đánh giặc như chốn không người, mà còn được nhân dân và chiến sĩ Nam Bộ kính trọng bởi sự liêm khiết, ghét thói quan liêu, hết lòng thương yêu bộ đội và tinh thần vô kỷ luật trước kẻ thù nhưng cực kỳ nghiêm khắc với kỷ luật quân đội.
Năm 1951, trên đường ra Bắc để báo cáo với Trung ương Đảng và Bác Hồ, khi đi qua đất bạn Campuchia, đoàn của ông đã rơi vào ổ phục kích của địch. Với ý chí thà hy sinh chứ không để giặc bắt sống, Trung tướng Nguyễn Bình đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng và anh dũng hy sinh vào tháng 9 năm 1951, để lại niềm tiếc thương vô hạn cho toàn quân và toàn dân ta.
Năm 1948, ông là một trong những vị tướng đầu tiên được phong quân hàm Trung tướng của Quân đội Quốc gia Việt Nam (cùng đợt với các đồng chí Nguyễn Sơn, Hoàng Sâm...). Cuộc đời và sự nghiệp của Trung tướng Nguyễn Bình mãi mãi là tượng đài bất tử về lòng trung thành, khí phách hiên ngang của một "hổ tướng phương Nam".
