Trung tướng Nguyễn Bình: Vị Tướng huyền thoại bình định Nam Bộ (1908 - 1951)
Nguyễn Bình (tên thật là Nguyễn Phương Thảo) quê ở Hưng Yên, là một trong những vị tướng lĩnh quân sự tài ba và có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong giai đoạn đầu của cuộc kháng chiến chống Pháp. Cuộc đời ông là một bức tranh đầy màu sắc của một con người mang cốt cách "anh hùng Lương Sơn Bạc" – nghĩa hiệp, cương trực và có tài thu phục nhân tâm.
Năm 1945, miền Nam chìm trong loạn lạc. Quân Pháp núp bóng quân Anh tái chiếm Nam Bộ, trong khi các lực lượng vũ trang tại đây phân tán, manh mún, nhiều nhóm là quân của các giáo phái (Cao Đài, Hòa Hảo) hoặc các thủ lĩnh giang hồ (Bình Xuyên). Trước tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã tin tưởng cử ông vào Nam với lời căn dặn lịch sử: "Bác giao Nam Bộ cho chú".
Vào đến nơi, bằng tài thao lược, sự dũng cảm phi thường (có lúc ông một mình một ngựa, không mang vũ khí đi vào sào huyệt của quân Bình Xuyên) và tấm lòng vì nước, Nguyễn Bình đã thuyết phục thành công các thủ lĩnh lục lâm thảo khấu, thống nhất toàn bộ các nhóm vũ trang tự phát thành lực lượng Vệ quốc đoàn vững mạnh. Ông tổ chức lại chiến trường, mở hàng loạt các trận đánh lớn làm quân Pháp khiếp đảm. Nhờ những công lao to lớn đó, năm 1948, ông được Chủ tịch Hồ Chí Minh phong thẳng hàm Trung tướng, trở thành Trung tướng đầu tiên của Quân đội Nhân dân Việt Nam. Năm 1951, trên đường ra Bắc công tác, ông đã hy sinh trong một trận phục kích của địch tại Campuchia, để lại niềm tiếc thương vô hạn về một vị "Tướng trận" huyền thoại của đất Nam Bộ.
