Trương Định – Người tiên phong khởi nguồn kháng chiến ở Nam Kỳ

Câu chuyện về Trương Định bắt đầu từ năm 1820, khi ông sinh ra tại làng Tư Cung, huyện Bình Sơn, phủ Quảng Ngãi (nay thuộc tỉnh Quảng Ngãi), trong một gia đình có truyền thống yêu nước và trọng nghĩa khí. Từ nhỏ, Trương Định đã nổi tiếng là người cương trực, khỏe mạnh, giỏi võ nghệ và có tinh thần giúp đỡ dân nghèo. Khi trưởng thành, ông theo cha vào vùng Gia Định (Nam Kỳ) khai khẩn đất hoang, lập ấp tại vùng Tân Hòa (nay thuộc Gò Công, Tiền Giang), chiêu mộ dân nghèo đến sinh sống, lập làng và tổ chức lực lượng tự vệ bảo vệ dân chúng. Năm 1859, khi thực dân Pháp nổ súng tấn công Thành Gia Định, triều đình nhà Nguyễn rơi vào thế bị động, Trương Định đã nhanh chóng đứng lên tổ chức nghĩa quân, phối hợp với quân triều đình chống lại sự xâm lược. Sau khi triều đình Huế ký Hòa ước Nhâm Tuất 1862, nhường ba tỉnh miền Đông Nam Kỳ cho Pháp và ra lệnh cho các nghĩa quân giải tán, Trương Định vẫn quyết tâm không tuân lệnh triều đình mà tuyên bố tiếp tục chiến đấu vì lòng dân và vận mệnh đất nước. Nhân dân Nam Kỳ cảm phục ý chí kiên cường ấy nên đã tôn ông là “Bình Tây Đại Nguyên Soái”, một danh hiệu thể hiện niềm tin và sự kính trọng sâu sắc đối với người lãnh đạo nghĩa quân. Trong những năm từ 1862 đến 1864, nghĩa quân của Trương Định đã tổ chức nhiều trận đánh lớn nhỏ, gây nhiều khó khăn cho quân Pháp tại vùng Gò Công và các vùng lân cận, sử dụng chiến thuật du kích linh hoạt, tận dụng địa hình sông rạch và rừng ngập mặn để chống lại kẻ thù có vũ khí hiện đại. Dù bị bao vây, thiếu thốn lương thực và vũ khí, ông vẫn kiên trì chiến đấu, luôn động viên nghĩa quân giữ vững tinh thần yêu nước và niềm tin vào độc lập dân tộc. Đến năm 1864, trong một trận chiến ác liệt tại căn cứ ở Tân Hòa, khi bị thương nặng và rơi vào vòng vây của quân Pháp, để bảo toàn khí tiết và không rơi vào tay giặc, Trương Định đã anh dũng tuẫn tiết, khép lại cuộc đời chiến đấu oanh liệt ở tuổi 44. Tấm gương của Trương Định đã trở thành biểu tượng của tinh thần bất khuất, là một trong những người tiên phong khởi nguồn cho phong trào kháng chiến chống thực dân Pháp ở Nam Kỳ, truyền cảm hứng mạnh mẽ cho các thế hệ nghĩa sĩ và nhân dân Việt Nam tiếp tục đứng lên bảo vệ độc lập và chủ quyền dân tộc.