Trưởng Tàu
Trên thực tế, nhiều cây bút đã không biết rằng vào giữa thập niên 1910, một tác phẩm của chính "người trong cuộc" đã gián tiếp phủ nhận điều tưởng tượng trên về sứ mạng của tàu Cybèle. Đó là nhật ký du hành của chính Đại tá hải quân De Kergariou, thuyền trưởng tàu Cybèle, được cây bút Pierre de Joinville tường thuật đầy đủ trong tác phẩm La mision de la Cybèle en Extrême - Orient 1817-1818 - Journal de voyage du capitaine A.De Kergariou (tạm dịch: Sứ mạng của tàu Cybèle tại Viễn Đông 1817-1818 - Nhật ký du hành của thuyền trưởng A.De Kergariou) xuất bản tại Paris năm 1914.
Nội dung nhật ký hải hành của De Kergariou cho biết thời điểm chính xác tàu Cybèle cập cảng Tourane (Đà Nẵng) là ngày 30.12.1817. Thời điểm này, tại triều đình Huế, chỉ còn 2 quan lại người Pháp: một là Jean Baptiste Chaigneau - được chúa Nguyễn Ánh đặt tên Việt là Nguyễn Văn Thắng, bổ nhiệm chức Chưởng cơ (tòng nhị phẩm), phong tước Thắng Đức hầu; hai là Philippe Vannier, tên Việt là Nguyễn Văn Chấn, chức Chưởng cơ, tước Chấn Võ hầu.
Vì thế, khi vừa đến nơi, thuyền trưởng tàu Cybèle De Kergariou đã vội vàng viết cho Chaigneau và Vannier một bức thư dài tóm lược mục đích của chuyến đi gồm:
- Giương cao lá quốc kỳ Pháp trên vùng biển châu Á và bảo vệ hoạt động thương mại của người Pháp trong khu vực này.
- Xin yết kiến vua Gia Long, chuyển đến nhà vua lời thăm hỏi của vua Louis XVIII nhân dịp vị hoàng đế Pháp trở lại ngai vàng.
- Dâng tặng vua Gia Long mấy món quà tặng của vua Louis XVIII (gồm một đồng hồ quả lắc, một khẩu súng săn, và hai khẩu súng ngắn).
Được trình báo về việc De Kergariou xin yết kiến, vua Gia Long ra lệnh cho triều thần đình nghị và đến ngày 15.1.1818, Vannier đã chuyển đến viên thuyền trưởng nội dung bản đình nghị cho rằng vì De Kergariou không mang theo quốc thư, vua Gia Long không thể tiếp họ, mặt khác cũng không thể nhận tặng vật, vì không biết số tặng vật đó xuất phát từ đâu.
Ngày 22.1.1818, một nghi thức trọng thể diễn ra ở Tourane, nhiều quan lại VN mặc lễ phục hội kiến với thuyền trưởng De Kergariou và thủy thủ đoàn tàu Cybèle. Họ dùng trà với nhau và theo chỉ thị của vua Gia Long, phái bộ Pháp được cung cấp thực phẩm đủ cho chuyến trở về, gồm: 5 con trâu, 5 con heo, 90 gà vịt và nhiều rau cải.
