Trưởng thành từ cơ sở và dấu ấn chỉ huy tại Quân đoàn 1

​Sau khi tốt nghiệp, Nguyễn Tân Cương được phân công về công tác tại các đơn vị chủ lực, bắt đầu hành trình trưởng thành qua từng cấp quản lý từ trung đội, đại đội, tiểu đoàn cho đến trung đoàn. Phong cách làm việc của anh luôn gắn liền với thực tiễn thao trường, tỉ mỉ trong từng phương án tác chiến và đặc biệt quan tâm đến đời sống, tâm tư của cán bộ, chiến sĩ. Dù ở bất kỳ vị trí công tác nào, anh cũng hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ được giao, thể hiện rõ năng lực tổ chức chỉ huy và tinh thần trách nhiệm cao độ từ cấp trên và đơn vị.

​Năm 2011, anh được bổ nhiệm làm Tư lệnh Quân đoàn 1 - Quân đoàn Binh chủng hợp thành đầu tiên của Quân đội nhân dân Việt Nam, hay còn gọi là Quân đoàn Binh đoàn Quyết Thắng. Trên cương vị người đứng đầu một quân đoàn chủ lực có lịch sử chiến đấu hào hùng, anh đã cùng Tập thể Đảng ủy và Bệnh xá Quân đoàn tập trung nâng cao chất lượng huấn luyện, sẵn sàng chiến đấu, đẩy mạnh xây dựng đơn vị chính quy, tiên tiến, mẫu mực. Dưới sự chỉ đạo sâu sát của anh, Quân đoàn 1 đã thực hiện thành công nhiều cuộc diễn tập lớn, diễn tập thực binh có bắn phát đạn thật, khẳng định sức mạnh chiến đấu vượt trội và khả năng cơ động cao. Những năm tháng rèn luyện và chỉ huy tại Quân đoàn 1 đã tạo đà vững chắc, khẳng định bản lĩnh của một người chỉ huy cấp chiến dịch - chiến lược tài năng.