Từ An Lão đến Đệ Đức – quân dân Bình Định bền bỉ đánh địch

Bước sang năm 1967, chiến trường Bình Định tiếp tục diễn ra vô cùng ác liệt. Trước âm mưu “bình định” và càn quét của Mỹ - ngụy, quân dân Bình Định đã chủ động đưa lực lượng cơ động về vùng giáp ranh, miền núi, vừa đánh địch, vừa tạo điều kiện hỗ trợ phong trào đấu tranh ở vùng trong. Thực hiện chủ trương đó, Sư đoàn 3 phối hợp với quân dân Hoài Ân liên tiếp lập công. Tại Long Giang, Lộc Giang ngày 17/12/1966 và Xuân Sơn ngày 26/12/1966, ta đã tiêu diệt 3 tiểu đoàn hỗn hợp quân Mỹ. Những chiến thắng này góp phần làm suy yếu lực lượng địch, đồng thời cổ vũ tinh thần chiến đấu của quân dân trong tỉnh. Tiếp đó, ngày 6/2/1967, quân ta tập kích căn cứ Đệ Đức, diệt 300 tên Mỹ, phá hủy 50 máy bay lên thẳng, đốt cháy 2 kho xăng dầu. Đây là một trận đánh mạnh vào hậu cứ và phương tiện chiến tranh của địch, làm cho chúng bị tổn thất nặng nề. Sau khi tạm ổn định tình hình phía nam, địch mở cuộc hành quân “Phóng hỏa 3” từ ngày 8/1 đến 17/2/1967, đánh vào bắc Phù Mỹ, đông bắc Hoài Ân và Hoài Nhơn. Nhưng trước thế trận chiến tranh Nhân dân của Bình Định, địch tiếp tục bị giáng trả quyết liệt. Một đơn vị của Sư đoàn 3 cùng quân dân các huyện phía bắc tỉnh đã loại khỏi vòng chiến đấu hơn 1.000 tên địch, trong đó có nhiều lính Mỹ, phá hủy 75 máy bay lên thẳng. Các lực lượng địa phương và du kích cũng lập nhiều chiến công. Ngày 6/3/1967, ta diệt gần 1 tiểu đoàn Mỹ ở Châu Trúc, Phù Mỹ. Chỉ trong một tháng, lực lượng du kích đã loại 507 tên địch, bắn rơi 11 máy bay. Những chiến công ấy cho thấy vai trò quan trọng của du kích xã thôn trong việc bám đất, bám dân, đánh địch ngay tại cơ sở. Trong những ngày chiến đấu ác liệt ấy, xuất hiện nhiều tấm gương anh dũng. Ngày 17/1/1967, đồng chí Lê Đức Cường, du kích thiếu niên xã Cát Hanh, đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Tấm gương hy sinh của anh là biểu tượng đẹp của tuổi trẻ Bình Định trong những năm tháng kháng chiến. Ngày 9/2/1967, du kích Tam Quan Nam bắn rơi 2 máy bay lên thẳng; một tiểu đội du kích Bình Quang cũng diệt gọn 1 trung đội địch tại Định Quang. Nhìn lại những năm tháng “hoa lửa”, các trận đánh cuối năm 1966 - đầu năm 1967 là minh chứng cho tinh thần kiên cường của quân dân Bình Định. Dù địch tăng cường càn quét, bình định, dùng máy bay, pháo binh và lực lượng cơ động hiện đại, quân dân trong tỉnh vẫn bám đất, bám làng, đánh địch bằng ý chí, lòng dũng cảm và niềm tin sắt son vào ngày thắng lợi.