Từ cậu bé đi ở chăn trâu đến hai lần Anh hùng Lao động
12 tuổi đã phải đi ở đợ chăn trâu, Hồ Giáo sau này là một trong số rất ít người trong ngành chăn nuôi Việt Nam hai lần được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động nhờ tài thụ tinh nhân tạo cho trâu, bò.
Là con cả trong một gia đình có sáu người con tại thôn Bình Thọ, xã Tịnh Sơn, huyện Sơn Tịnh, tỉnh Quảng Ngãi, khi mới 12 tuổi và còn chưa biết đọc chữ, Hồ Giáo đã phải đi ở đợ, chăn trâu thuê cho một gia đình giàu có trong làng. Năm 17 tuổi, ông cùng ba người bạn cùng thôn đã bỏ làng trốn lên rừng theo Vệ quốc đoàn, và năm 1948 ông chính thức tham gia Việt Minh tại địa phương. Sau đó, ông được phiên vào lực lượng chủ lực tỉnh đội Quảng Ngãi, rồi bổ sung cho bộ đội chủ lực Trung đoàn 148, tiếp đó là Trung đoàn 210 thuộc Quân khu 5, hoạt động tại Mặt trận Tây Nguyên.
Năm 1954, ông tập kết ra Bắc, được phiên vào Trung đoàn 94, sau đó chuyển sang Sư đoàn 350 làm nhiệm vụ bảo vệ Thủ đô Hà Nội. Đến năm 1960, ông chuyển sang làm công tác chăn nuôi tại Nông trường Ba Vì, tỉnh Hà Tây cũ, nay thuộc Hà Nội. Từ công việc này, ông đã nghiên cứu và thành công trong việc thụ tinh nhân tạo cho gia súc, đồng thời tìm ra phương pháp chữa bệnh hiệu quả cho heo, bò. Với những thành tích này, năm 1966, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động lần thứ nhất.
Năm 1976, ông chuyển công tác về Trung tâm Nghiên cứu trâu và đồng cỏ miền Đông Nam Bộ tại xã Lai Khê, huyện Bến Cát, tỉnh Sông Bé. Năm 1977, khi Ấn Độ tặng Việt Nam 502 con trâu giống Mura, trong đó có 2 con do Thủ tướng Ấn Độ Indira Gandhi tặng riêng cho Thủ tướng Phạm Văn Đồng, ông chuyển sang phụ trách nuôi loại trâu quý này. Khi đàn trâu do ông chăm sóc phát triển lên đến cả nghìn con, ông tiếp tục được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động lần thứ hai vào năm 1986, trở thành một trong số rất ít người trong ngành chăn nuôi Việt Nam hai lần nhận được vinh dự này.
