Từ cậu bé làng Vũ Xá đến người thợ mỏ

Phạm Thế Duyệt sinh ngày 10/8/1936 tại thôn Vũ Xá, xã Ngô Quyền, huyện Thanh Miện, tỉnh Hải Dương. Quê hương của ông là vùng đất có truyền thống lao động và yêu nước. Theo tư liệu của Thông tấn xã Việt Nam, năm 1946, khi mới khoảng 10 tuổi, ông đã tham gia Nhi đồng Cứu quốc; đến năm 1952 trở thành đoàn viên Thanh niên Cứu quốc Việt Nam.

Những năm tháng tuổi trẻ đã hình thành ở ông ý thức tổ chức và tinh thần trách nhiệm. Sau đó, ông lựa chọn con đường học tập chuyên môn về mỏ và bắt đầu gắn bó với Vùng mỏ Quảng Ninh.

Từ năm 1962, Phạm Thế Duyệt có khoảng 20 năm làm việc tại các mỏ than như Mạo Khê, Mông Dương, Hà Tu, Vàng Danh, Đèo Nai, Cọc 6, Cao Sơn, Cẩm Phả… Ông từng chia sẻ rằng mình đã đi qua hầu hết các mỏ lớn của vùng than.

Điều đáng chú ý là ông không trưởng thành từ môi trường hành chính thuần túy mà đi lên từ thực tiễn sản xuất. Từ một kỹ sư trẻ, ông làm kỹ thuật viên, phó quản đốc, cán bộ Đảng, phó giám đốc rồi giám đốc mỏ.

Chính môi trường ấy giúp ông hiểu khá sâu đời sống công nhân, điều kiện lao động và những vấn đề đặt ra trong sản xuất. Về sau, khi chuyển sang lãnh đạo Công đoàn và Mặt trận, kinh nghiệm của một người từng trực tiếp sống và làm việc cùng công nhân trở thành một lợi thế đặc biệt.