Từ luật sư giàu có đến người được Bác Hồ chọn dẫn dắt Mặt trận

Nguyễn Hữu Thọ sinh ngày 10 tháng 7 năm 1910 tại làng Long Phú, tổng Long Hưng Hạ, quận Trung Quận, tỉnh Chợ Lớn, nay thuộc thị trấn Bến Lức, huyện Bến Lức, tỉnh Long An, trong một gia đình công chức trung lưu. Thân sinh của ông là người yêu nước, thương dân, nổi tiếng với việc dùng gia sản đất đai của mình để xây dựng nghĩa trang cho bà con nông dân nghèo khổ khi qua đời. Xuất thân là một trí thức Tây học, ông sớm nhận ra những bất công dưới chế độ thực dân và quyết tâm dấn thân vào con đường đấu tranh vì độc lập, tự do của dân tộc.

Ngày 20 tháng 12 năm 1960, Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam được thành lập với một bản chương trình 10 điểm hợp lòng dân chúng từ nông thôn đến thành thị. Điều đặc biệt của sự kiện ấy là tên người lãnh tụ của tổ chức này vẫn còn là một bí ẩn, thực ra Đảng và Bác Hồ đã chọn nhà trí thức lớn là luật sư Nguyễn Hữu Thọ để giao trọng trách ấy, nhưng khi đó ông vẫn đang bị địch giam cầm tại Phú Yên. Qua hai lần thực hiện kế hoạch giải thoát không hiệu quả từ giữa năm 1960 đến tháng 6 năm 1961, cuối cùng đến cuối năm 1961, lực lượng cách mạng Phú Yên đã giải thoát thành công luật sư.

Sau nhiều tháng băng rừng, vượt suối, ông đã về đến căn cứ địa Bắc Tây Ninh. Sau khi được giải thoát vào ngày 30 tháng 10 năm 1961, ông về căn cứ Kà Tum, Tây Ninh. Tại Đại hội lần thứ nhất Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam ngày 16 tháng 2 năm 1962, ông chính thức được bầu làm Chủ tịch Ủy ban Trung ương Mặt trận, với các Phó Chủ tịch gồm kiến trúc sư Huỳnh Tấn Phát kiêm Tổng Thư ký, bác sĩ Phùng Văn Cung, đồng chí Võ Chí Công, ông Y Bih Aleo, Đại đức Thạch Minh Nhem và đồng chí Trần Nam Trung.