Từ người làm thuê ở đồn điền đến Đại tướng

Nguyễn Vịnh sinh ngày 1/1/1914 ở làng Niêm Phò, Quảng Điền, Thừa Thiên Huế. Gia đình nghèo nên sau khi học hết bậc tiểu học, ông phải nghỉ học, làm ruộng rồi đi làm thuê tại một đồn điền. Chính ở nơi làm thuê, người thanh niên Nguyễn Vịnh sớm chứng kiến cuộc sống khó khăn của những người lao động. Năm 17 tuổi, ông đã tham gia các cuộc đấu tranh đòi chủ trả tiền công.

Sau khi được các cán bộ cách mạng giác ngộ, Nguyễn Vịnh tham gia hoạt động ngày càng tích cực. Ông nhiều lần bị thực dân Pháp bắt và giam giữ, nhưng sau mỗi lần ra khỏi nhà tù lại tiếp tục hoạt động. Trong Cách mạng Tháng Tám và những năm đầu kháng chiến chống Pháp, ông đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ quan trọng tại miền Trung.

Tên Nguyễn Chí Thanh được Chủ tịch Hồ Chí Minh đặt cho ông trong những năm hoạt động cách mạng. Năm 1950, ông được giao làm Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị Quân đội nhân dân Việt Nam. Năm 1959, Nguyễn Chí Thanh được phong quân hàm Đại tướng.

Đến cuộc kháng chiến chống Mỹ, ông được Trung ương cử vào chiến trường miền Nam. Tại đây, Nguyễn Chí Thanh trực tiếp nghiên cứu tình hình chiến trường, cùng các cơ quan lãnh đạo đề ra nhiều chủ trương tác chiến và xây dựng lực lượng. Sau một thời gian công tác ở miền Nam, ông trở ra Bắc báo cáo tình hình và chuẩn bị trở lại chiến trường thì đột ngột qua đời vào tháng 7/1967.

Cuộc đời Nguyễn Chí Thanh dừng lại ở tuổi 53. Từ một người thanh niên từng đi làm thuê ở đồn điền trở thành Đại tướng, quãng đường ấy gắn gần như trọn vẹn với những năm tháng chiến tranh của đất nước.