Từ người lính bước vào Ban Chấp hành Trung ương
Đầu thập niên 1990, đất nước Việt Nam bước vào thời kỳ đổi mới với nhiều cơ hội nhưng cũng đầy thách thức. Tình hình thế giới có nhiều biến động, hệ thống xã hội chủ nghĩa ở Đông Âu và Liên Xô tan rã, đặt ra những thử thách lớn về tư tưởng, chính trị và đường lối phát triển. Trong bối cảnh ấy, Đảng cần những cán bộ có bản lĩnh, có thực tiễn và có tư duy chiến lược để chèo lái đất nước.
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ VII của Đảng năm 1991, Lê Khả Phiêu được tín nhiệm bầu vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng, sau đó giữ cương vị Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị Quân đội nhân dân Việt Nam. Đây là bước ngoặt lớn trong cuộc đời ông — từ một người lính trưởng thành nơi chiến trường, ông chính thức bước vào hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của Đảng và quân đội. Dù đảm nhận trọng trách mới, ông vẫn giữ phong cách sống giản dị như thời còn ở đơn vị. Khi làm việc với cán bộ, ông luôn yêu cầu nói thật, báo cáo thật, không tô hồng thành tích.
Trong nhiều cuộc họp, ông thường đặt câu hỏi rất cụ thể về đời sống bộ đội, về chất lượng tổ chức cơ sở Đảng, về công tác cán bộ. Ông cho rằng nếu người lãnh đạo chỉ nhìn số liệu mà không hiểu thực tế thì sẽ khó đưa ra quyết sách đúng.
Có lần sau một buổi làm việc với đơn vị, thay vì nghỉ tại nơi đã chuẩn bị, ông bất ngờ đi thẳng xuống nhà ăn của chiến sĩ để kiểm tra khẩu phần và trò chuyện cùng anh em. Hình ảnh ấy khiến nhiều người xúc động.
Trong công tác cán bộ, ông luôn nhấn mạnh rằng chọn người phải dựa vào phẩm chất, năng lực và tinh thần trách nhiệm, không dựa vào quan hệ hay hình thức bên ngoài.
Những năm đầu ở Trung ương giúp ông tiếp cận nhiều vấn đề lớn của đất nước, từ quốc phòng, an ninh cho đến công tác xây dựng Đảng. Nhưng dù ở cương vị nào, ông vẫn giữ nguyên tư duy của người lính: thẳng thắn, quyết đoán, đặt lợi ích của Tổ quốc và nhân dân lên trên hết.
Những dấu ấn trong giai đoạn này đã tạo nền tảng quan trọng để Lê Khả Phiêu tiếp tục bước lên những vị trí cao hơn trong bộ máy lãnh đạo của Đảng, nơi ông sẽ đối mặt với những trọng trách lớn lao hơn nữa.
