TỪNG NGÀY TRONG CHUỒNG CỌP PHÚ QUỐC
Bài viết tái hiện cuộc sống khắc nghiệt của các tù binh cách mạng trong khu chuồng cọp tại nhà tù Phú Quốc qua lời kể của bác Hồ Thành Phương. Dù phải chịu đói khát, bệnh tật và đòn roi, các chiến sĩ vẫn giữ vững ý chí và tinh thần đồng đội.
Nhân vật trong câu chuyện: Bác Hồ Thành Phương, sinh năm 1938, quê xã Tân Trạch, huyện Cần Đước, tỉnh Long An; cựu chiến sĩ cách mạng từng bị địch bắt giam tại nhà tù Phú Quốc trong thời kỳ kháng chiến chống Mỹ cứu nước.
Sau nhiều lần tra tấn nhưng không khuất phục được ý chí của bác Hồ Thành Phương, quân cảnh tại nhà tù Phú Quốc quyết định đưa bác cùng một số tù binh khác vào khu chuồng cọp khét tiếng của trại giam.
Theo lời bác kể lại, chuồng cọp được dựng bằng những lớp kẽm gai dày đặc với diện tích chỉ khoảng vài mét vuông nhưng nhốt đến mười người. Không gian chật hẹp, nóng bức khiến anh em tù binh phải ngồi co ro suốt ngày, gần như không thể duỗi chân hay nằm nghỉ bình thường.
Ban ngày, ánh nắng chiếu trực tiếp xuống lớp kẽm gai khiến không khí trong chuồng nóng như thiêu đốt. Ban đêm, mưa gió tràn vào lạnh buốt. Mọi sinh hoạt đều diễn ra ngay trong không gian chật hẹp ấy.
Mỗi ngày, tù binh chỉ được phát một chén cơm vắt khô cứng với vài hạt muối cục và rất ít nước uống. Điều kiện vệ sinh vô cùng khắc nghiệt. Anh em phải thay phiên nhau chăm sóc người bị thương, gỡ từng mảng đờm và vết phồng rộp trên lưng do nằm lâu trên nền sắt nóng.
Theo bác Phương, nhiều lúc cơ thể kiệt sức vì đói khát và bệnh tật nhưng điều khiến anh em đau lòng hơn cả là chứng kiến đồng đội bị tra tấn ngay trước mắt mình.
Tuy nhiên, chính trong hoàn cảnh khắc nghiệt ấy, tinh thần đồng chí lại càng trở nên sâu sắc hơn. Người khỏe hơn nhường phần nước uống cho người yếu. Những lời động viên nhỏ giữa đêm tối giúp nhiều người có thêm nghị lực để tiếp tục sống.
Bác Phương nhớ mãi câu nói mà anh em tù binh thường nhắc nhau trong chuồng cọp: “Lửa thử vàng, gian nan thử sức”. Đối với những người chiến sĩ cách mạng năm ấy, đòn roi và chuồng cọp không làm họ khiếp sợ mà càng tôi luyện thêm ý chí đấu tranh.
Sau nhiều tháng bị giam giữ trong điều kiện vô cùng khắc nghiệt, nhiều tù binh bị suy kiệt nghiêm trọng. Khi được đưa trở lại khu giam, anh em trong trại phải cõng từng người vào bên trong để chăm sóc.
Những chiếc chuồng cọp tại Phú Quốc hôm nay đã trở thành chứng tích lịch sử về tội ác chiến tranh. Nhưng vượt lên tất cả đau thương, nơi ấy còn là biểu tượng cho khí phách kiên cường của những người cộng sản Việt Nam trong lao tù đế quốc.
