Tuổi thơ cơ cực và chiếc áo lính nhuộm chí trai

Phan Đình Giót sinh năm 1922 trong một gia đình nghèo rớt mồng tơi tại làng Tám, xã Cẩm Quan, huyện Cẩm Xuyên, tỉnh Hà Tĩnh. Cha mất sớm vì nạn đói và bệnh tật, từ năm lên 13 tuổi, anh đã phải đi ở vạ vật, làm thuê cuốc mướn, chịu đủ mọi sự roi vọt, nhục mạ của địa chủ để kiếm miếng cơm manh áo nuôi mẹ và em trai. Bản thân anh chịu nhiều thiệt thòi khi không được học hành, nhưng cuộc sống áp bức, bóc lột của chế độ thực dân phong kiến đã hun đúc trong anh một lòng căm thù giặc sâu sắc.

Cách mạng Tháng Tám thành công như một làn gió mới đổi đời. Năm 1950, khi cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp bước vào giai đoạn quyết liệt, Phan Đình Giót hăng hái viết đơn xung phong nhập ngũ. Sống trong môi trường quân ngũ, người thanh niên đất Cẩm Xuyên luôn tỏ ra là một chiến sĩ kiên cường, dũng cảm, chịu thương chịu khó. Dù vóc dáng nhỏ nhắn nhưng anh lại sở hữu sức bền phi thường, từng tham gia nhiều chiến dịch lớn như Trung Du, Hòa Bình, Tây Bắc. Trong mọi trận đánh, anh luôn xung phong ở những vị trí mũi nhọn, được đồng đội tin yêu bầu làm Tiểu đội phó thuộc Đại đội 58, Tiểu đoàn 428, Trung đoàn 141, Đại đoàn 312.