Tuổi thơ ở vùng đất cách mạng Nà Mạ

Nông Văn Dền sinh năm 1929 tại làng Nà Mạ, xã Trường Hà, huyện Hà Quảng, tỉnh Cao Bằng. Gia đình Dền thuộc dòng họ Nông có truyền thống yêu nước, nhưng cuộc sống dưới ách thống trị của thực dân Pháp và tay sai vô cùng cực khổ. Cha của Dền bị chính quyền thực dân bắt đi phu dịch rồi qua đời nơi xứ lạ, để lại người mẹ già yếu cùng các con thơ. Mẹ Dền phải tảo tần ngược xuôi nuôi con trong căn nhà sàn đơn sơ. Chứng kiến sự tàn bạo của binh lính Pháp và bọn tay sai địa phương thường xuyên cướp phá, hạch sách dân làng, trong lòng cậu bé Dền sớm bùng cháy ngọn lửa căm thù địch. Những năm tháng chăn trâu trên các sườn núi Nà Mạ, Dền đã chứng kiến các anh chị thanh niên bí mật truyền tay nhau những lá thư cách mạng. Những câu chuyện về các chiến sĩ Việt Minh hy sinh vì dân vì nước đã khắc sâu vào tâm trí Dền, gieo vào lòng cậu ước mơ được làm một điều gì đó đóng góp cho quê hương, giải phóng dân làng khỏi cảnh lầm than.