Tuổi trẻ rèn lửa và bước ngoặt nhập ngũ năm 1978
Hành trình bước vào đời quân ngũ của người thanh niên Nam Định giữa bối cảnh đất nước đứng trước nguy cơ chiến tranh biên giới.
Sinh ngày 14 tháng 10 năm 1980 tại xã Hồng Quang, huyện Nam Trực, tỉnh Nam Định, đồng chí Phan Văn Giang lớn lên trong một gia đình giàu truyền thống cách mạng. Lứa tuổi thanh niên của ông gắn liền với giai đoạn đất nước vừa thống nhất chưa lâu đã phải đối mặt với những biến động phức tạp nơi biên giới. Tháng 8 năm 1978, khi cuộc chiến tranh bảo vệ biên giới phía Bắc bùng nổ nguy cơ, hưởng ứng lời kêu gọi thiêng liêng của Tổ quốc, người thanh niên Phan Văn Giang đã gạt lại những dự định học tập riêng để nộp đơn nhập ngũ, gia nhập Quân đội nhân dân Việt Nam.
Ông được phân công về Tiểu đoàn 4, Trung đoàn 677, Sư đoàn 346 — một trong những đơn vị chủ lực chiến đấu tại mặt trận Cao Bằng. Đầu năm 1979, khi cuộc chiến tranh bảo vệ biên giới phía Bắc nổ ra ác liệt, chiến sĩ trẻ Phan Văn Giang đã trực tiếp cầm súng chiến đấu ở những vị trí gian khổ và ác liệt nhất. Những ngày tháng rèn lửa trên đỉnh đèo, hầm hào chiến hào tại mặt trận biên giới phía Bắc đã tôi luyện nên bản lĩnh thép, sự điềm tĩnh và tư duy quân sự thực chiến của người chiến sĩ trẻ. Trải nghiệm thực địa gian khổ này trở thành nền tảng vô giá, định hình phong cách lãnh đạo sâu sát, gần gũi chiến sĩ và luôn đặt thực tiễn lên hàng đầu trong suốt sự nghiệp quân ngũ sau này của ông.
