Ủng hộ Việt Minh

Năm 1939, khi đang là học sinh Trường Bưởi (nay là Trường THPT Chuyên Chu Văn An, Hà Nội), Vũ Oanh đã giác ngộ về cách mạng và Đảng Cộng sản. Tuy nhiên bấy giờ, cách mạng đang ở vào thời điểm thoái trào, nhiều chiến sĩ cách mạng bị bắt, các đoàn thể quần chúng và tổ chức công khai của Đảng cũng bị cấm hoạt động. Không có “người dẫn đường”, Vũ Oanh phải tự tìm cách riêng để hoạt động. Đầu tiên, ông tập hợp những bạn học thân thiết cùng chí hướng trong Trường Bưởi để thành lập Đội Ngô Quyền. Từ con số ban đầu chỉ có 8 thành viên, Đội Ngô Quyền đã phát triển, thu hút ngày càng đông học sinh và cả sinh viên tham gia. Có thời điểm lên tới cả trăm người và dần công khai tiến hành các hoạt động ủng hộ cách mạng.

Qua giới thiệu của người quen, đầu năm 1942, Vũ Oanh bắt liên lạc được với Đảng, rồi tham gia Đoàn Thanh niên Cứu quốc thuộc Mặt trận Việt Minh Hà Nội. Vừa đi học, ông vừa tích cực hoạt động. Về sau, qua sự bảo lãnh của đồng chí Vũ Oanh, hầu hết đội viên Đội Ngô Quyền được kết nạp vào tổ chức của Mặt trận Việt Minh, trở thành nòng cốt tích cực trong Phong trào Thanh niên Cứu quốc của Mặt trận.