Vị "bác học" của thơ với những bài thơ chứa đựng triết lý sâu xa
Nếu Xuân Quỳnh là thơ của cảm xúc, Phạm Tiến Duật là thơ của thực chiến, thì Chế Lan Viên được mệnh danh là "Nhà thơ của trí tuệ và triết luận". Thơ ông giàu chất suy tưởng, kết hợp hài hòa giữa cảm xúc mãnh liệt và tư duy sắc bén.
Tác phẩm nổi tiếng nhất của ông được đưa vào chương trình giáo khoa là bài thơ Tiếng hát con tàu (1960). Bài thơ thúc giục những người trí thức rời thủ đô đi lên vùng cao Tây Bắc để xây dựng kinh tế, đồng thời là lời tri ân sâu sắc đến những người mẹ, người anh du kích miền núi đã cưu mang bộ đội thời kháng chiến.
Ông cũng là tác giả của những câu thơ đúc kết về tình yêu quê hương xứ sở đi vào lòng bao thế hệ:
"Khi ta ở, chỉ là nơi đất ở
Khi ta đi, đất đã hóa tâm hồn!"
