vị tướng đầu tiên của Quân đội nhân dân Việt Nam
Năm 1908, tại huyện Hưng Nguyên, tỉnh Nghệ An, Lê Văn Nghiệm (sau lấy bí danh là Lê Thiết Hùng) ra đời trong một gia đình nhà nho nghèo. Sớm mang hoài bão cứu nước, ông cùng một nhóm thanh niên yêu nước vượt biên giới sang Thái Lan, rồi sang Trung Quốc bắt liên lạc với tổ chức cách mạng. Nhờ trí thông minh, ông được lãnh tụ Nguyễn Ái Quốc cử vào học tại Trường Quân sự Hoàng Phố danh giá. Tại đây, ông được rèn luyện bài bản về nghệ thuật chỉ huy quân sự và trở thành một sĩ quan cấp tá trong quân đội Tưởng Giới Thạch, tạo vỏ bọc hoàn hảo để hoạt động tình báo và thu thập vũ khí cho cách mạng Việt Nam.
Tháng 8/1945, khi thời cơ đến, ông cấp tốc trở về nước, gia nhập lực lượng quân đội cách mạng. Với kiến thức quân sự chính quy, ông được giao nhiệm vụ tổ chức, huấn luyện các đơn vị Vệ quốc đoàn đầu tiên tại miền Trung. Năm 1946, khi cuộc chiến đấu chống thực dân Pháp bắt đầu bùng nổ khốc liệt, để đáp ứng yêu cầu chỉ huy và tạo uy thế cho quân đội quốc gia non trẻ trong các cuộc đàm phán quân sự, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã ký sắc lệnh phong hàm Thiếu tướng cho ông. Lê Thiết Hùng chính thức trở thành vị Tướng đầu tiên của Quân đội nhân dân Việt Nam, trước đợt phong tướng quy mô lớn năm 1948.
Xuyên suốt hai cuộc kháng chiến, Thiếu tướng Lê Thiết Hùng giữ nhiều trọng trách như Tư lệnh Liên khu 4, Tổng thanh tra quân đội, Hiệu trưởng Trường Sĩ quan Lục quân. Đặc biệt, ông có công lao to lớn trong việc xây dựng Binh chủng Pháo binh – "xương sống" hỏa lực của quân đội ta. Ông là người trực tiếp chỉ đạo thiết lập hệ thống trường lớp, giáo trình, huấn luyện những pháo thủ đầu tiên, biến lực lượng pháo binh từ những khẩu súng sơn pháo chiến lợi phẩm cũ kỹ trở thành một binh chủng uy lực, nã đạn chính xác vào đầu thù tại chiến dịch Điện Biên Phủ.
Sau năm 1954, ông chuyển sang công tác ngoại giao, làm Đại sứ Việt Nam tại nhiều quốc gia ở châu Âu và châu Á. Dù ở cương vị một vị tướng hay một nhà ngoại giao, Lê Thiết Hùng luôn giữ vững phẩm chất khiêm nhường, tận tụy, không màng danh lợi. Ông qua đời năm 1986, khép lại cuộc đời 78 năm cống hiến không mệt mỏi, để lại niềm tự hào về vị tướng tiên phong của lực lượng vũ trang nhân dân Việt Nam.
