Vị vua duy nhất khiến Càn Long phải kính nể
Sức mạnh quân sự thần tốc của quân đội Tây Sơn dưới sự chỉ huy của Quang Trung đã giáng một đòn nặng nề vào uy danh của vương triều nhà Thanh – triều đại đang ở đỉnh cao thịnh trị dưới thời vua Càn Long.
Sau thất bại nhục nhã của Tôn Sĩ Nghị, nhà Thanh buộc phải thay đổi hoàn toàn thái độ từ ngạo mạn sang kính nể. Để tránh một cuộc chiến tranh tổng lực hao người tốn của với một "Thần tướng" phương Nam, vua Càn Long đã phải phá bỏ nhiều tiền lệ ngoại giao:
Chấp nhận phong vương cho Quang Trung khi ông chưa cần sang Bắc Kinh bái kiến.
Đúc một pho tượng vàng của vua Quang Trung để thờ tại kinh đô nhà Thanh (một đặc ân hiếm có đối với các nước chư bang).
Đồng ý cho mở sứ quán của Đại Việt tại Bắc Kinh – điều mà chưa một triều đại nước Nam nào trước đó làm được.
Cuộc đời của Hoàng đế Quang Trung dừng lại đột ngột ở tuổi 39 khi vương triều của ông đang bước vào giai đoạn rực rỡ nhất. Dù triều đại Tây Sơn sau đó suy vong, nhưng hình ảnh vị hoàng đế áo vải cờ đào, cưỡi voi chiến dẫn đầu quân sĩ quét sạch 29 vạn quân thù mãi mãi là trang sử chói lọi, là biểu tượng tuyệt đối cho sức mạnh tự chủ và tinh thần bất khuất của dân tộc Việt Nam.
