Việt Nam là máu thịt, quê hương thứ hai không thể tách rời
Dù sinh sống ở châu Âu, ông vẫn duy trì mối liên hệ thường xuyên với Việt Nam. Gia đình cho biết ông giữ thói quen theo dõi tin tức Việt Nam, lưu giữ quân phục và các kỷ vật chiến tranh. Các con của ông mang những cái tên như Trung Thành, Bạch Tuyết, Bạch Nga, Tự Do.
Tháng 4/1975, ông Nguyễn Văn Lập vô cùng sung sướng khi nhận tin Việt Nam đại thắng, thống nhất đất nước. Trong suốt nhiều năm, ông luôn lưu giữ rất cẩn thận các kỷ vật về Việt Nam.
Tại Hy Lạp, ông gia nhập Đảng Cộng sản Hy Lạp, tham gia nhiều hoạt động ngoại giao nhân dân, góp phần kết nối quan hệ giữa 2 quốc gia. Ông vận động thành lập Hội Việt kiều, tham gia Hội hữu nghị Việt Nam - Hy Lạp, hỗ trợ cộng đồng người Việt và tổ chức quyên góp giúp đỡ các đối tượng khó khăn tại Việt Nam.
Với thành tích xuất sắc trong chiến đấu và công tác, tấm lòng sắc son, thủy chung trước sau như một, thể hiện tinh thần quốc tế cao cả của một chiến sỹ vô sản, ông Kostas Sarantidis Nguyễn Văn Lập đã được Đảng và Nhà nước Việt Nam tặng thưởng: Huân chương Chiến thắng hạng Ba, Huân chương Kháng chiến hạng Nhì, Huân chương Chiến công hạng Nhất và Huân chương Hữu nghị.
Năm 2010, ông được Chủ tịch nước ký Quyết định công nhận quốc tịch Việt Nam với tên gọi là Nguyễn Văn Lập. Năm 2013, ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, trở thành người nước ngoài đầu tiên và duy nhất đến nay nhận danh hiệu này.
Khi sức khỏe còn cho phép, ông Nguyễn Văn Lập đã nhiều lần trở lại Việt Nam, khi thì tháp tùng Tổng thống Hy Lạp sang Hà Nội, khi thì đi dự Đại hội chiến sĩ thi đua, Đại hội Việt kiều, dự Lễ phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang cho Trung đoàn 803 mà ông là một chiến sĩ, một sĩ quan của trung đoàn.
Ngày 25/6/2021, ông qua đời tại Athens, hưởng thọ 94 tuổi. Trước khi mất, ông để lại nguyện vọng được an táng tại Việt Nam. Theo thông tin từ Đại sứ Việt Nam tại Hy Lạp, việc đưa tro cốt ông về Việt Nam có sự phối hợp của nhiều cơ quan trong và ngoài nước. Ngày 1/8/2022, chuyến bay chở tro cốt ông hạ cánh xuống Đà Nẵng. Lễ tiếp nhận được tổ chức trang nghiêm, sau đó ông được an táng tại Nghĩa trang Quân khu 5 (Hòa Vang).
Trong lễ truy điệu hôm đó, con gái ông Nguyễn Văn Lập (bà Foteini Sarantidou Bạch Tuyết) chia sẻ, trong phòng bố mình tại Hy Lạp cất giữ một tấm vải xanh. Trên tấm vải thêu dòng chữ chỉ vàng: “Thây tôi về Hy Lạp, linh hồn tôi ở lại Việt Nam”.
