"Võ Thị Thắng: Nữ anh hùng với 'Nụ cười chiến thắng' vượt thời gian"

Võ Thị Thắng sinh ngày 10 tháng 12 năm 1945 tại xã Tân Bửu, huyện Bến Lức, tỉnh Long An, trong một gia đình có truyền thống yêu nước. Từ nhỏ bà đã sớm tham gia công tác cách mạng, lúc 11 tuổi đã làm liên lạc, đưa thư cho tổ chức. Đến tuổi 16, bà chính thức tham gia Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam. Năm 17 tuổi, được tổ chức điều động vào Sài Gòn, hoạt động bí mật trong phong trào thanh niên, sinh viên, học sinh, rồi tham gia lực lượng vũ trang trong lòng đô thị.

Tháng 7 năm 1968, trong Chiến dịch Tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân, Võ Thị Thắng được giao nhiệm vụ trừ gian tại khu vực Phú Lâm, Quận 6, Sài Gòn. Khi thực hiện nhiệm vụ, bà bị kẻ thù bắt giữ. Tại phiên tòa xét xử, chính quyền Sài Gòn tuyên cho bà bản án 20 năm tù khổ sai. Ngay sau khi nghe bản án, trước toàn hội trường và ống kính phóng viên, cô gái 23 tuổi Võ Thị Thắng đã nở nụ cười rạng rỡ, bình thản và dõng dạc hỏi: "Liệu chính quyền các ông có tồn tại đến 20 năm để bỏ tù tôi không?". Câu nói kiên cường cùng nụ cười bất khuất ấy đã được phóng viên Nhật Bản ghi lại, trở thành "Nụ cười chiến thắng" — biểu tượng vĩ đại của ý chí cách mạng, niềm tin vào ngày chiến thắng của dân tộc.

Sau đó, bà trải qua 6 năm tù đày tại nhiều nhà tù khét tiếng: Thủ Đức, Chí Hòa, Tân Hiệp, Hố Nai và cuối cùng là nhà tù Côn Đảo. Dù bị tra tấn, đầy đọa, bà luôn giữ vững khí tiết kiên trung, không bao giờ khuất phục. Năm 1974, sau khi ký Hiệp định Paris về chấm dứt chiến tranh, bà được trả tự do cùng nhiều chiến sĩ khác. Như lời bà tiên tri, chỉ một năm sau, chính quyền Sài Gòn sụp đổ hoàn toàn vào ngày 30/4/1975.

Sau ngày đất nước thống nhất, Võ Thị Thắng tiếp tục cống hiến trên nhiều lĩnh vực. Bà từng là Phó Chủ tịch Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam, Tổng cục trưởng Tổng cục Du lịch (1996–2007), Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng khóa VIII, IX, và Đại biểu Quốc hội khóa IX, X, XI. Bà cũng là Chủ tịch Hội Hữu nghị Việt Nam – Cuba, góp phần thắt chặt quan hệ hữu nghị giữa hai nước.

Ngày 22 tháng 8 năm 2014, Võ Thị Thắng trút hơi thở cuối cùng tại Thành phố Hồ Chí Minh, hưởng thọ 69 tuổi. Ngày 20/8/2015, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang ký quyết định truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân cho bà. Tên tuổi và "Nụ cười chiến thắng" bất hủ của Võ Thị Thắng sẽ mãi rạng danh trong lịch sử đấu tranh giải phóng dân tộc, trở thành nguồn cảm hứng cho các thế hệ người Việt Nam yêu nước.