Võ Văn Điều - Người Anh hùng của Ấp Bắc và Mậu Thân

Anh hùng Võ Văn Điều sinh năm 1924, quê ở ấp Bàu Điều, xã Phước Thạnh, huyện Củ Chi.

Sinh ra trong một gia đình có truyền thống cách mạng kiên trung, Võ Văn Điều lại được mẹ dạy đỗ nên từ nhỏ không sợ khó khăn, sẵn sàng nhận vất vả đi giữ trâu mướn cho bà con trong ấp để phụ mẹ nuôi 2 em hòng vượt qua đói nghèo, lớn lên giúp ích cho mình, cho người.

Bước vào tuổi 21 phơi phới thanh xuân, tháng 8 năm 1945 thanh niên Võ Văn Điều xin mẹ được thoát ly gia đình vào bộ đội địa phương để chiến đấu chống thực dân Pháp xâm lược.

Qua từng trận đánh địch, Võ Văn Điểu dần trưởng thành từ một chiến sĩ trẻ trở thành sĩ quan chỉ huy lừng lẫy.

Trong suốt những năm chống Pháp và chống đế quốc Mỹ, Võ Văn Điểu đã trực tiếp, liên tục tham gia chỉ huy và chiến đấu góp phần tạo nèn nhiều chiến công vang dội, trong đó tiêu biểu và đáng nhớ nhất là chiến thắng Ấp Bắc (1963) và Mậu Thân (1968); Trận Ấp Bắc năm 1963:

Sau phong trào Đồng Khởi ở Bến Tre năm 1960, khí thế cách mạng tiến công nổ ra khắp các chiến trường, quân và dân miền Nam được sự chỉ viện của miền Bắc xã hội chủ nghĩa đã vùng lên mạnh mẽ, giải phóng nhiều tỉnh thành, huyện, xã.

Với bản lĩnh bộ đội Cụ Hồ và kinh nghiệm dày đạn chỉ huy chiến đấu, đồng chí Hai Hoàng - Võ Văn Điều với chức vụ là Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 261 đã bình tĩnh, mưu lược, tương kế tựu kế dụ địch vào vùng ta kiểm soát. Với tác phong bám sát trận địa, linh hoạt trong chỉ huy, Võ Văn Điều đã tổ chức phản công mạnh mẽ từ nhiều hướng, dùng, chiến thuật phục kích tập trung hỏa lực diệt từng xe tăng, từng máy bay địch. Với quân số gần 350 chiến sĩ và sĩ quan (ít hơn địch 6 lần) cùng 30 du kích Ấp Bắc, trang bị vũ khí đa số là súng trường, lựu đạn, một ít súng cối 60mm làm hỏa lực chỉ viện, quân ta đã bắn rơi 5 trực thăng, đẩy lùi 9 đợt tấn công của lính dù, diệt 300 tên địch, phá hủy 9 xe tăng M. I13, trong đó có 3 cố vấn Mỹ chết, 16 cố vấn và phi công Mỹ bị thương nặng. Trận cặn tan rã, địch thất bại thảm hại. Quân ta rút về xã Hưng Thạnh, huyện Châu Thành lúc 7 giờ sáng hôm sau ngày 3 tháng 1 năm 1963. Chiến thắng Ấp Bắc đã tỏ rõ tài năng chỉ huy của Võ Văn Điều, nêu cao tinh thần kiên cường, bất khuất, táo bạo, bất ngờ, thông minh, dũng cảm, lấy ít đánh nhiều, biết địch - biết ta nên đã giành được chiến thắng làm rúng động trong, nước và quốc tế. Quân Mỹ và tay sai ở Việt Nam co vòi, chiến lược “Chiến tranh đặc biệt chiến thuật “Trực thăng vận”, “Thiết xa vận” của chúng đã thực sự phá sản. Nhân dân Mỹ càng quan tâm hơn đến cuộc chiến tranh xâm lược phi nghĩa của đế quốc Mỹ ở Việt Nam. Phong trào phản chiến để phản đối Chính phủ Mỹ từ đây ngày càng dâng cao. Bộ máy quân sự Mỹ và chính quyền Sài Gòn khi nghe đến tên đồng chí Hai Hoàng - Võ Văn Điều đều kinh hoàng lẫn nể phục người con của “Đất thép Thành đồng” Chúng không tin được điểu đã xảy ra ở Ấp Bắc, đó là chiến tháng đầu tiên trong lịch sử quân sự Việt Nam của đồng bào, chiến sĩ miền Nam trong giai đoạn đầu đánh Mỹ.

Trong thời gian từ sau trận thắng Ấp Bắc năm 1963 đến cuối năm 1967, Võ Văn Điều luôn là vị chỉ huy Tiểu đoàn 261 gương mẫu, quyết đoán, tham gia các trận đánh lớn hay nhỏ đều có hiệu quả chiến đấu tốt, xây dựng tiểu đoàn luôn có bước tiến vượt bậc, đã trưởng thành lên từng ngày, được cấp trên biểu dương, là Tiểu đoàn Anh hùng.

Khi chiến địch Tổng công kích và nổi dậy mùa Xuân Mậu Thân 1968 đi vào thời khắc quan trọng, Võ Văn Điểu. với cương vị là Trung đoàn trưởng Trung đoàn 31 bộ đội địa phương thuộc Phân khu Bắc Long An đã chỉ huy đơn vị tham gia đánh Mỹ - Thiệu hai lần ở ngoại thành Sài Gòn trong đợt 1 Mậu Thân, giành nhiều thành tích phấn khởi. Đặc biệt vào đợt 2, Võ Văn Điều đã trực tiếp chỉ huy 2 tiểu đoàn Quân Giải phóng tiến công địch rất dũng mãnh, chọc thủng phòng tuyến kiên cố của địch ở vành đai “thủ đô” Sài Gòn, đưa đơn vị vượt qua đường số 4 rồi Trung tâm Viễn thông Phú Lâm ở Quận 6, mở đường cho quân ta tiến thẳng vào Quận 5 Chợ Lớn, đánh bật nhiều đơn vị thủy quân lục chiến Sài Gòn với trang bị vũ khí hiện đại, xe tắng yểm trợ rất mạnh.

Tuy lần đầu chỉ huy trung đoàn chiến đấu ở nội thành, chưa có nhiều kinh nghiệm đánh địch ở đường phố, nhưng sau thời gian ngắn điều nghiên thực tế, đồng chí Võ Văn Điều đã theo sát mũi đột kích, đích thân chỉ huy phản kích hiệu quả các đợt tấn công của địch. Đơn vị của đồng chí đã được bà con các khu phố ủng hộ, tiếp tế lương thực, thuốc men. Tự tay bà con phá tường nhà mình tạo lối đi để đơn vị của đồng chí cơ động chiến đấu vượt qua các đãy nhà, ˆ đường phố, con hẻm, chiếm lĩnh, giành giật nhau với địch từng căn nhà, từng cao điểm góp phần vào thắng lợi chung của Quân khu trong chiến dịch.

So sánh lực lượng địch - ta thấy rằng dù quân số của đơn vị Võ Văn Điều không nhiều, vũ khí không hiện đại bằng nhưng với lòng quyết tâm chiến đấu rất cao, các mũi tiến công của ta đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, chiếm giữ mục tiêu một tuần lễ theo như kế hoạch để ra. Dù có hai lần bị thương trong khi chỉ huy chiến đấu nhưng đồng chí Hai Hoàng vẫn yêu cầu được tiếp tục cùng đồng đội chống địch. Trong một đợt chống lại trận càn tổng lực của quân Mỹ - Thiệu ngày 27 tháng 6 năm 1968 ở Quận 5, Võ Văn Điều - Hai Hoàng đã bị trúng đạn, anh dũng hy sinh khi đang là Trung doàn trưởng, 44 tuổi đời.

Riêng đợt này, toàn đơn vị do đồng chí chỉ huy đã trực tiếp diệt hàng trăm tên địch, phá hủy 10 xe tăng và nhiều khí tài quân sự.

Trong giai đoạn chống Mỹ cứu nước, các đơn vị bộ đội mà đồng chí tham gia chỉ huy đã tiêu diệt gần 2.000 tên giặc,

trong đó diệt gọn 2 tiểu đoàn địch, đánh thiệt hại nặng 5 tiểu đoàn, phá hủy trên 100 xe tăng và xe bọc thép.

Để ghi nhận chiến công của đồng chí Võ Văn Điều, cấp trên đã tặng thưởng đồng chí 1 Huân chương Quân công Giải phóng hạng Ba, I Huân chương Chiến công Giải phóng hạng Nhất, 1 Huy chương Chiến sĩ Vẻ vang hạng Nhì, 1 Huy chương Chiến thắng hạng Nhì và nhiều bằng khen, giấy khen khác.