VÒNG TRÒN BẤT TỬ
Năm ấy, Phương tròn 23 tuổi. Trong chiếc ba lô của anh lính công binh trẻ măng quê Quảng Bình, ngoài vài bộ quân phục sờn vai còn có một tấm ảnh đen trắng của người vợ trẻ mới cưới chưa đầy tháng. Ngày chia tay, anh khẽ hứa: "Xong đợt xây dựng công trình trên đảo, anh sẽ về cùng em đón mùa gặt".
Sáng ngày 14/3/1988, biển Gạc Ma bỗng lặng sóng một cách kỳ lạ. Phương cùng đồng đội đứng trên bãi san hô ngập nước, tay không cầm cuốc, xẻng để xây dựng mốc chủ quyền. Phía xa, những bóng tàu xám xịt của đối phương lừng lững tiến vào, nòng pháo vươn dài đen ngòm như họng súng của tử thần.
Tiếng loa đối phương gào thét đòi quân ta rời đảo. Giữa làn nước cao ngang ngực, Thiếu úy Trần Văn Phương tay giữ chặt cán cờ Tổ quốc. Anh nhìn những đồng đội xung quanh mình – những chàng trai mười tám, đôi mươi, gương mặt còn vương nét trẻ con nhưng ánh mắt thì cương nghị lạ thường.
"Anh em, đứng sát vào nhau! Tạo thành vòng tròn bảo vệ cờ!" – Phương hô vang.
Thế rồi, súng nổ. Đạn pháo cày nát mặt nước, khói lửa mù mịt. Những người lính không có súng trong tay, họ chỉ có trái tim và dòng máu đỏ. Khi một chiến sĩ ngã xuống, người khác lập tức bước tới, nắm lấy cán cờ, siết chặt vòng tay. Họ đứng đó, kết thành một đóa hoa người giữa biển cả, lấy thân mình làm lá chắn trước làn đạn.
Viên đạn lạnh lùng xuyên qua ngực Phương. Máu anh tuôn ra, hòa vào vị mặn của biển. Trong hơi thở cuối cùng, anh vẫn cố nhấc cao lá cờ, giọng khản đặc nhưng đanh thép: "Không được lùi bước! Phải để máu mình tô thắm lá cờ Tổ quốc!".
Cờ vẫn bay. Vòng tròn ấy không bị phá vỡ cho đến khi những người lính cuối cùng chìm vào lòng biển lạnh.
Chiều hôm đó, biển Gạc Ma đỏ rực – không phải sắc đỏ của hoàng hôn, mà là màu máu của 64 người con nước Việt. Họ đã nằm lại nơi ấy, không có mộ phần, không có nén hương, chỉ có sóng vỗ rì rào như lời ru bất tận của mẹ biển cả.
Mùa gặt năm ấy ở quê nhà, vợ Phương đứng bên hiên nhìn cánh đồng vàng óng, chờ một bóng áo xanh đại dương. Anh đã không về, nhưng anh và đồng đội đã trở thành những rạn san hô bất tử, canh giữ từng tấc biển thiêng liêng cho Tổ quốc mãi nghìn đời.
