Xe tăng xuất hiện

Buổi chiều hôm ấy, không khí quanh đơn vị bỗng thay đổi.

Từ phía xa vọng lại một âm thanh nặng nề, đều đặn.

Mặt đất dường như rung nhẹ theo từng nhịp.

Một người lính khẽ nói:

— Có xe tăng!

Cu Nâu nhìn về phía trước.

Qua những khoảng cây, một chiếc xe tăng xuất hiện trên con đường phía xa. Hình ảnh ấy khiến nhiều chiến sĩ trẻ lần đầu chứng kiến không khỏi hồi hộp.

Cu Nâu cũng cảm thấy tim mình đập nhanh.

Nhưng anh nhớ lời tiểu đội trưởng Hòa:

— Bình tĩnh. Mọi người giữ vị trí, chấp hành mệnh lệnh và không tự ý hành động.

Câu nói ấy lập tức khiến không khí trong nhóm ổn định hơn.

Không ai hoảng loạn.

Người kiểm tra lại trang bị.

Người nhắc đồng đội giữ bình tĩnh.

Cu Nâu nhìn người bạn bên cạnh. Anh thấy bạn đang căng thẳng nên khẽ nói:

— Đừng lo. Có anh em ở đây.

Người bạn gật đầu.

Chiếc xe tăng từ xa tiến qua khu vực, tiếng động nặng nề mỗi lúc một rõ rồi dần khuất khỏi tầm mắt.

Cu Nâu ngồi lặng một lúc.

Anh chợt nhận ra chiến trường khác xa những gì mình từng tưởng tượng khi còn là cậu bé đứng ngoài sân đình Quỳnh Đôi. Ở đây, người lính phải biết giữ cho mình bình tĩnh trước những điều bất ngờ.

Tiểu đội trưởng Hòa đi đến.

Anh hỏi:

— Có sợ không?

Cu Nâu thật thà:

— Có ạ.

Hòa mỉm cười:

— Biết sợ là bình thường. Quan trọng là đừng để nỗi sợ làm mình mất bình tĩnh.

Cu Nâu gật đầu.

Tối hôm đó, sau khi tình hình lắng xuống, những người lính ngồi bên nhau. Một đồng đội nói:

— Hôm nay tôi mới thấy xe tăng ở khoảng cách gần như vậy.

Cu Nâu cười:

— Tôi cũng thế.

Rồi cả nhóm lại kể chuyện quê nhà để vơi bớt căng thẳng.

Cu Nâu nhớ đến cha, nhớ mái nhà tranh và lời hẹn ngày trở về.

Anh hiểu rằng trong những năm tháng chiến tranh, mỗi người lính phải đối mặt với rất nhiều điều chưa từng trải qua. Nhưng chính trong những khoảnh khắc ấy, bản lĩnh được hình thành: biết bình tĩnh trước điều bất ngờ, tin vào đồng đội và làm đúng nhiệm vụ được giao.

Hình ảnh chiếc xe tăng xuất hiện hôm ấy vì thế trở thành một dấu mốc trong ký ức của Cu Nâu.

Không phải vì nó khiến anh trở thành một người gan dạ ngay lập tức, mà vì nó cho anh hiểu rằng trưởng thành là biết đối diện với nỗi sợ mà vẫn giữ được sự tỉnh táo.