Xuất thân từ người thợ dệt và cuộc vượt ngục ly kỳ
Khác với nhiều tướng lĩnh xuất thân từ trí thức, Đại tướng Văn Tiến Dũng đi lên từ giai cấp công nhân. Ông từng phải bỏ học sớm để làm thuê tại các xưởng dệt ở Hà Nội và sớm giác ngộ cách mạng.
Trong quá trình hoạt động, ông từng bị thực dân Pháp bắt giam 3 lần. Câu chuyện vượt ngục nhà tù Sơn La năm 1941 của ông là một hành trình ly kỳ. Ông cùng các đồng chí đã hóa trang, luồn rừng, lội suối, vượt qua sự truy lùng gắt gao của kẻ thù để trở về an toàn.
Sau khi thoát tù, ông phải cải trang thành một nhà sư, lấy pháp danh là Thầy Tuệ, ẩn náu tại chùa Bột Xuyên (Mỹ Đức, Hà Đông cũ) để vừa tu hành vừa bí mật xây dựng cơ sở cách mạng. Lối sống kham khổ, đức độ của "Thầy Tuệ" đã cảm hóa được cả lý trưởng, chánh tổng địa phương, giúp bảo vệ an toàn cho cơ quan đầu não của Đảng.
