"Zhukov Việt Nam" giải phóng Phnôm Pênh và vị Đại tướng không nhà riêng
Được Đại tướng Võ Nguyên Giáp ca ngợi là nhà chỉ huy quân sự lỗi lạc, Lê Trọng Tấn chỉ huy Mặt trận Tây Nam đánh đổ chế độ diệt chủng Pol Pot năm 1979, và mất khi vẫn chưa có căn nhà riêng nào cho mình.
Đại tướng Võ Nguyên Giáp từng nhận xét về Lê Trọng Tấn rằng ông đã trở thành một trong những nhà chỉ huy quân sự lỗi lạc trong các cuộc chiến tranh giải phóng và giữ nước của thời đại Hồ Chí Minh. Ông được phong quân hàm Thiếu tướng năm 1961, Trung tướng năm 1974, Thượng tướng năm 1980 và Đại tướng năm 1984, trải qua nhiều cương vị quan trọng như Phó Tổng Tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam kiêm Tư lệnh nhiều mặt trận từ 1961 đến 1978, và Tổng Tham mưu trưởng, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng từ 1978 đến 1986.
Khi chiến tranh biên giới Tây Nam nổ ra cuối năm 1978, ông được cử làm Tư lệnh Mặt trận Tây Nam. Ông đã chỉ huy quân và dân ta phối hợp với lực lượng cách mạng Campuchia đánh đổ chế độ diệt chủng Pol Pot, giải phóng hoàn toàn Thủ đô Phnôm Pênh vào ngày 7 tháng 1 năm 1979. Trước đó, trong Chiến dịch Hồ Chí Minh năm 1975, ông cũng đã trực tiếp chỉ huy nhiều trận đánh lớn, góp phần vào thắng lợi cuối cùng, giải phóng hoàn toàn miền Nam.
Dù mang trong mình danh hiệu và chức vụ cao của quân đội, cuộc sống đời thường của ông lại giản dị: cho đến khi qua đời ngày 5 tháng 12 năm 1986 tại Hà Nội, ông vẫn sống trong căn nhà công vụ, chưa có một căn nhà riêng cho bản thân và gia đình, một chi tiết khiến nhiều người sau này xúc động khi nhắc lại về vị Đại tướng luôn đặt nhiệm vụ chung lên trên tiện nghi cá nhân trong suốt cuộc đời binh nghiệp của mình, từ những ngày đầu tham gia cách mạng cho đến khi đảm nhiệm những cương vị cao nhất của quân đội.
