14 năm làm lính lái xe Trường Sơn - một thân phận tạm trú
ng Nguyễn Văn Thưởng sinh năm 1940 tại Nghệ An. Năm 1963, ông làm việc ở chiến trường Thượng Lào. Năm 1965, ông nhập ngũ, trở thành lái xe thuộc Trung đoàn 7, Đoàn 559 - đơn vị huyền thoại vận chuyển hàng hóa trên tuyến Trường Sơn . Năm 1968, tại chiến trường, ông vinh dự được kết nạp Đảng ngay sau trận đánh Tà Cơn - Khe Sanh . Sau Hiệp định Paris, ông tiếp tục tham gia mặt trận B3 (Cao nguyên Pôlôven - ngã ba Đông Dương) .
Cuối năm 1973, ông bị thương, sốt rét nặng phải chuyển ra Nghệ An điều dưỡng. Ngay sau giải phóng, ông lại được tăng cường vào Nam tiếp tục phục vụ. Ra quân với quân hàm Chuẩn úy, ông ở lại TP.HCM, nhưng suốt gần 30 năm liền phải sống với thân phận "tạm trú" trong căn nhà 11m², không có hộ khẩu, các con không có CMND, mặc cảm với bạn bè . Nhiều lần làm thủ tục nhập khẩu, ông đều bị từ chối vì những rào cản giấy tờ. Đau lòng mà ông chỉ nói: "Tôi không giận. Tôi đội bom đội đạn trong chiến tranh, may mà còn lành lặn trở về đã là mừng"
