Anh hùng Lao động trên công trường Thủy điện Hòa Bình
Ông Vinh là một trong những kỹ sư - công nhân xuất sắc tham gia xây dựng Nhà máy Thủy điện Hòa Bình - công trình thế kỷ của tình hữu nghị Việt - Xô. Trong suốt 15 năm gắn bó với công trường (1979-1994), ông đã có nhiều sáng kiến cải tiến kỹ thuật, góp phần đẩy nhanh tiến độ ngăn sông Đà, đưa dòng điện về với cả nước ngay sau thời kỳ đổi mới.
Sau khi tốt nghiệp đại học ở Liên Xô trở về, kỹ sư trẻ Phạm Văn Vinh tình nguyện lên công trường Thủy điện Hòa Bình vào đúng thời điểm ác liệt nhất của cuộc chiến tranh bảo vệ biên giới phía Bắc. Nơi đây, ông được giao nhiệm vụ chỉ huy một tổ thi công hầm và xử lý nền móng. Ông kể, thời điểm ngăn sông Đà đợt 2 (tháng 1 năm 1983), cả công trường làm việc không kể ngày đêm. Những khối đá hàng nghìn tấn được thả xuống lòng sông để chặn dòng chảy hung dữ. Có những ngày mưa rét, công nhân phải làm việc trong điều kiện nước ngập đến thắt lưng, nguy hiểm luôn rình rập. Nhưng tinh thần "Tất cả vì dòng điện ngày mai của Tổ quốc" đã giúp mọi người vượt qua tất cả. Ông Vinh là tác giả của sáng kiến "dùng cần cẩu chân đế để định vị khối bê tông khổng lồ dưới đáy sông", giúp rút ngắn thời gian thi công đáng kể. Khoảnh khắc dòng sông Đà hung dữ bị chinh phục, nước dâng lên hồ chứa, ông và đồng đội đã ôm nhau khóc vì sung sướng. Năm 1991, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động thời kỳ đổi mới.
