Anh hùng LLVT nhân dân Phạm Văn Thọ

Chỉ vài tháng sau, ông được tăng cường đến Đại đội 5, Tiểu đoàn 8, Trung đoàn 3, Sư đoàn 324, Quân khu 4. Từ đây, cuộc đời ông gắn liền với những trận đánh ác liệt, những chiến công vang dội, và cả những mất mát không thể nào quên.

Trong giai đoạn 1967–1975, ông tham gia hơn 40 trận đánh, chỉ huy đơn vị tiêu diệt hàng nghìn tên địch. Ông trực tiếp diệt 60 tên, bắt sống 36 tên, thu 50 khẩu súng, bắn rơi một máy bay lên thẳng – mở đầu cho phong trào thi đua bắn máy bay trong trung đoàn.

Năm 1972, ông bị thương ba lần. Cho đến hôm nay, những vết thương ấy vẫn còn hằn sâu trên cơ thể, nhiều mảnh đạn vẫn nằm lại, mỗi khi trái gió trở trời lại khiến ông đau nhói. Nhưng với tinh thần quả cảm, ông vẫn tiếp tục chiến đấu, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

Với thành tích trong quá trình chiến đấu và công tác, ngày 6-11-1978, ông được Chủ tịch nước phong tặng danh hiệu Anh hùng LLVT nhân dân. Ngoài ra, ông còn được trao tặng nhiều Huân chương và Bằng khen: Huân chương Chiến sĩ vẻ vang hạng Ba, hạng Nhì, hạng Nhất; Huân chương Chiến sĩ giải phóng; cùng nhiều giấy khen của các cấp. Nghĩa tình với đồng đội

Bước qua tuổi 75 nhưng điều khiến ông day dứt nhất là xã Định Hải (cũ) quê hương ông có 63 liệt sĩ, nhưng chưa ai được về an nghỉ nơi quê nhà mà nghĩa trang liệt sĩ xã chỉ là nơi thờ vọng. Với tâm niệm, tìm được hết hài cốt đồng đội đưa về nghĩa trang quê nhà, nhiều năm qua, ông cùng thân nhân các liệt sĩ miệt mài trở lại chiến trường xưa ở A Lưới (thành phố Huế), Đà Nẵng… để tìm kiếm, quy tập hài cốt. Dù trực tiếp an táng nhiều đồng đội trong chiến tranh, nhưng khi trở lại tìm thì không có kết quả. Ông Thọ chia sẻ: “Tôi sống đến ngày hôm nay có một phần sẻ chia, hỗ trợ của anh em đồng đội. Nhất là trong chiến tranh. Vì thế, không tìm thấy được anh em, tôi day dứt lắm”.