ANH HÙNG NGUYỄN VĂN BẢY (3)
1. Mở đầu: Cánh én bạc bách chiến bách thắng
Trong lịch sử chiến tranh không quân thế giới, Việt Nam đã đóng góp những trang viết đầy tự hào bằng những phi công tài ba, mưu trí, dám dùng những chiếc máy bay MiG cũ kỹ, nhỏ bé để đương đầu với lực lượng không quân hiện đại bậc nhất thế giới của Mỹ. Một trong những cái tên huyền thoại, lẫy lừng nhất, được cả đối phương nể trọng, chính là Đại tá, Anh hùng Không quân Nguyễn Văn Bảy (Bảy A). Ông là một trong 19 phi công Việt Nam đạt đẳng cấp "ACE" (từ chỉ những phi công bắn hạ được 5 máy bay địch trở lên) trong chiến tranh Việt Nam.
2. Từ bùn lầy bước lên buồng lái
Cuộc đời Nguyễn Văn Bảy là một hành trình kỳ diệu. Ông sinh năm 1936 tại Lai Vung, Đồng Tháp. Vốn xuất thân là một nông dân chân lấm tay bùn, năm 17 tuổi, vì bị cha mẹ ép duyên, ông trốn nhà tham gia cách mạng.
Sau Hiệp định Genève (1954), ông tập kết ra Bắc. Từ một người chiến sĩ bộ binh chỉ học hết lớp 3, không biết gì về khí động học, ông được tuyển chọn đi học lái máy bay tại Liên Xô. Nhờ ý chí phi thường và sự cần cù của người nông dân Nam Bộ, Nguyễn Văn Bảy đã vượt qua mọi bài huấn luyện khắc nghiệt, tốt nghiệp xuất sắc và trở thành phi công tiêm kích MiG-17.
3. Chinh phục bầu trời bằng mưu trí Nam Bộ
Bước vào cuộc chiến tranh phá hoại miền Bắc của đế quốc Mỹ, lực lượng Không quân ta gặp muôn vàn khó khăn vì trang bị lạc hậu. Tiêm kích MiG-17 của Nguyễn Văn Bảy không có radar, tốc độ chậm hơn nhiều so với máy bay "con ma" (F-4) và "thần sấm" (F-105) của Mỹ.
Tuy nhiên, Nguyễn Văn Bảy đã áp dụng lối đánh "du kích trên không". Ông tận dụng sự nhỏ gọn và khả năng nhào lộn linh hoạt của MiG-17, thường xuyên thực hiện chiến thuật đánh gần, đánh quần vòng. Từ năm 1966 đến 1967, ông trực tiếp tham gia 13 trận không chiến, tự tay bóp cò bắn rơi 7 máy bay Mỹ (gồm F-4, F-105 và F-8) mà không một lần bị bắn hạ. Thành tích xuất sắc này đã biến ông thành phi công có số lần bắn rơi máy bay địch nhiều thứ hai trong chiến tranh Việt Nam (chỉ sau phi công Nguyễn Văn Cốc).
4. Vị tướng nông dân thời bình
Năm 1967, Nguyễn Văn Bảy được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Sau chiến tranh, ông tiếp tục giữ nhiều chức vụ quan trọng trong quân đội và mang quân hàm Đại tá.
Điều khiến người ta kính trọng nhất ở Nguyễn Văn Bảy không chỉ là chiến công hiển hách, mà là lối sống vô cùng giản dị. Sau khi nghỉ hưu, vị phi công lừng danh từ chối mọi đặc quyền đặc lợi ở thành phố, trở về quê nhà Lai Vung (Đồng Tháp) làm một "lão nông tri điền" thực thụ. Ông lại xắn quần lội mương, nuôi cá, trồng sầu riêng, sống chan hòa với bà con lối xóm cho đến ngày trút hơi thở cuối cùng vào năm 2019.
5. Kết luận: Khí phách một con người
Nguyễn Văn Bảy là hiện thân trọn vẹn của con người Việt Nam: kiên cường, mưu trí đánh giặc khi đất nước lâm nguy, và giản dị, mộc mạc khi hòa bình lập lại. Từ buồng lái máy bay chiến đấu cho đến bờ ao góc vườn, ông mãi là một huyền thoại sống động, biểu tượng của Không quân Nhân dân Việt Nam anh hùng.
