Anh hùng Nguyễn Văn Bảy – Huyền thoại không quân MiG-17, phi công "bắn rơi 7 máy bay Mỹ" bằng lối đánh dũng cảm, mưu trí

Nguyễn Văn Bảy sinh năm 1936 tại xã Hòa Thành, huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp. Nhập ngũ năm 1953, ông trải qua nhiều vị trí công tác trong bộ binh trước khi được tuyển chọn vào lực lượng không quân khóa đầu tiên sang Trung Quốc đào tạo lái máy bay chiến đấu.

Khi cuộc chiến tranh phá hoại của không quân và hải quân Mỹ leo thang ra miền Bắc, Trung úy Nguyễn Văn Bảy là phi công thuộc Trung đoàn Không quân Tiêm kích 923 (Đoàn Yên Thế). Dù điều khiển chiếc MiG-17 có tốc độ chậm hơn, hỏa lực yếu hơn và công nghệ lạc hậu hơn rất nhiều so với các dòng máy bay siêu âm hiện đại như F-4 Phantom hay F-105 Thud của Mỹ, ông cùng đồng đội vẫn không hề nao núng, lập nên những chiến công vang dội. Bằng nhãn quan chiến thuật tinh tường, sự mưu trí và kỹ thuật điều khiển máy bay điêu luyện, ông thường chọn cách tiếp cận cận chiến, luồn lách để bất ngờ tấn công từ cự ly ngắn, khắc chế hoàn toàn ưu thế vũ khí tầm xa của kẻ thù.

Từ tháng 4 đến tháng 9 năm 1965, Nguyễn Văn Bảy đã trực tiếp tham gia nhiều trận không chiến ác liệt trên bầu trời miền Bắc, tự tay bắn rơi 7 máy bay địch (gồm các loại F-105 và F-4), trở thành một trong những "át chủ bài" của Không quân Nhân dân Việt Nam. Đặc biệt, phong cách chiến đấu quyết đoán, sự bình tĩnh đến khó tin và tinh thần khiêm nhường của ông đã truyền cảm hứng lớn cho các thế hệ phi công trẻ thời điểm đó.

Sau ngày đất nước thống nhất, ông tiếp tục cống hiến trong quân ngũ, giữ các chức vụ quan trọng như Phó Tham mưu trưởng Sư đoàn Không quân 372 trước khi nghỉ hưu với quân hàm Đại tá. Ngày 1 tháng 1 năm 1967, Nguyễn Văn Bảy vinh dự được Đảng và Nhà nước tuyên dương danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.