Anh hùng phi công Nguyễn Văn Bảy

Trên bầu trời miền Bắc những năm 1960, khi tiếng gầm rú của những chiếc "thần sấm" F-105 và "con ma" F-4 của Mỹ trở thành nỗi ám ảnh, có một huyền thoại mang tên Nguyễn Văn Bảy đã viết nên chương sử vàng bằng chiếc MiG-17 cũ kỹ.

Trận không chiến rực lửa

Đó là một ngày nắng chói chang năm 1966. Biên đội của ông Bảy nhận lệnh xuất kích đánh chặn một toán máy bay Mỹ đang đánh phá vùng trời phía Đông Bắc. Trong khi không quân Mỹ sở hữu những khí tài hiện đại nhất thế giới bấy giờ với tên lửa tầm xa và radar tối tân, ông Bảy và đồng đội chỉ có trong tay những chiếc MiG-17 lỗi thời, không tên lửa, chỉ có pháo và tốc độ dưới âm.

Nhưng ông Bảy có một "vũ khí" mà đối phương không có: Lối đánh giáp lá cà trên không. Ông thường bảo: "Súng mình ngắn thì mình phải chịu khó áp sát".

Giữa làn đạn đan xen, ông Bảy khéo léo điều khiển chiếc MiG nhào lộn, lợi dụng địa hình mây mù để áp sát chiếc F-4 từ phía sau. Khi khoảng cách chỉ còn vài trăm mét – cự ly mà phi công Mỹ cho là "điên rồ" – ông mới bình tĩnh siết cò pháo. Những luồng đạn 23mm và 37mm xé toạc thân xác con quái vật thép hiện đại. Chiếc máy bay Mỹ bùng cháy, rơi xuống như một vệt sao băng, để lại sự ngỡ ngàng cho những phi công Mỹ còn lại.

Từ đôi chân trần đến buồng lái bạc

Ít ai ngờ rằng, người phi công khiến không quân Mỹ khiếp sợ ấy lại xuất thân là một cậu bé chăn trâu ở Lai Vung, Đồng Tháp. Năm 17 tuổi, vì không muốn bị ép cưới vợ sớm, ông trốn nhà đi bộ đội.

Chuyện học văn hóa của ông cũng là một kỳ tích: Với trình độ lớp 3, ông được gửi sang Trung Quốc đào tạo phi công. Để theo kịp chương trình, ông đã nỗ lực đến mức kinh ngạc, hoàn thành chương trình "7 ngày lên 7 lớp" để đủ tiêu chuẩn điều khiển những cỗ máy chiến tranh phức tạp.

"Ông già Nam Bộ" giữa đời thường

Sau khi rời khỏi tay lái máy bay, người Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân trở về với đúng bản chất một lão nông tri điền. Thay vì chọn cuộc sống đô thị, ông về quê đào ao, thả cá, trồng sen.

Hình ảnh Đại tá Nguyễn Văn Bảy với bộ quần áo bà ba đen, chân đất, nụ cười rạng rỡ bên mâm cơm cá kho tộ đã trở thành biểu tượng của sự khiêm nhường. Ông tiếp những người bạn phi công Mỹ từng là đối thủ bên kia chiến tuyến bằng sự hiếu khách và bao dung của một người đã đi qua bão lửa.