Anh hùng phi công Nguyễn Văn Bảy – Từ cậu bé học lớp 3 đến phi công chiến đấu

Nguyễn Văn Bảy sinh tại Đồng Tháp trong một gia đình nghèo. Thuở nhỏ, ông chỉ học đến lớp 3 rồi ở nhà chăn bò, làm ruộng.

Năm 17 tuổi, ông tham gia cách mạng và trở thành du kích. Sau Hiệp định Genève, ông tập kết ra miền Bắc. Cuộc đời ông sau đó có một bước ngoặt đặc biệt: từ một người gần như không có nền tảng học vấn phổ thông đầy đủ, ông được tuyển chọn để đào tạo phi công.

Năm 1960, Nguyễn Văn Bảy chuyển sang lực lượng không quân và được chọn sang Liên Xô học lái máy bay MiG-17. Trước khi lên đường, ông phải học bổ túc văn hóa để có thể tiếp thu chương trình huấn luyện.

Năm 1965, ông trở về Việt Nam.

Ngày 19/6/1965, Nguyễn Văn Bảy lần đầu xuất kích chiến đấu. Trong trận đầu tiên, máy bay của ông bị đối phương bắn trúng. Sau khi trở về, người ta kiểm tra và phát hiện chiếc máy bay có tới 84 lỗ đạn. Ông vẫn cố điều khiển máy bay về căn cứ thay vì nhảy dù.

Những lần xuất kích sau đó giúp ông tích lũy kinh nghiệm chiến đấu. Từ năm 1965 đến 1967, Nguyễn Văn Bảy được ghi nhận đã bắn rơi 7 máy bay Mỹ, gồm 2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4. Ông trở thành một trong những phi công nổi bật của Không quân nhân dân Việt Nam và được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.

Một chi tiết khác khiến câu chuyện về ông đặc biệt là việc ông từng nhiều lần được Chủ tịch Hồ Chí Minh gặp và tặng Huy hiệu. Mỗi chiến công bắn rơi một máy bay được gắn với một Huy hiệu Bác Hồ trao tặng.

Ngày 9/9/1969, Nguyễn Văn Bảy lại xuất hiện trên bầu trời Hà Nội, nhưng lần này không phải để chiến đấu. Ông chỉ huy một đội hình MiG bay qua Quảng trường Ba Đình trong lễ tang Chủ tịch Hồ Chí Minh.

Một phi công từng trải qua những trận không chiến dữ dội đã khóc trong buồng lái khi bay qua quảng trường.

Câu chuyện Nguyễn Văn Bảy vì thế không chỉ là câu chuyện của một phi công có nhiều chiến công, mà còn là câu chuyện về một người xuất thân rất bình thường nhưng trải qua một quá trình đào tạo đặc biệt để trở thành một trong những phi công được biết đến nhiều nhất của Việt Nam thời kỳ đó.