Bản lĩnh trên cương vị nguyên thủ

Năm 1997, đồng chí Trần Đức Lương được Quốc hội bầu làm Chủ tịch nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam. Đây là giai đoạn đất nước đang bước vào thời kỳ đổi mới sâu rộng, phá vỡ thế bao vây cấm vận và hội nhập mạnh mẽ với thế giới.

Trên cương vị nguyên thủ quốc gia, ông luôn xuất hiện với phong thái điềm đạm, nụ cười đôn hậu nhưng vô cùng quyết đoán và sắc sảo trong các vấn đề đối ngoại. Ông đã đại diện cho Việt Nam thực hiện nhiều chuyến thăm lịch sử, ký kết các hiệp định thương mại quan trọng, góp phần nâng cao vị thế của Việt Nam trên trường quốc tế.

Trong một lần về thăm lại quê hương Quảng Ngãi khi đang tại nhiệm, ông từ chối các nghi thức đón tiếp rình rang. Ông đi bộ vào từng ngõ nhỏ, bắt tay những người nông dân, thăm hỏi các gia đình chính sách và trò chuyện thân tình bằng chính chất giọng trầm ấm của người con xứ Quảng.

Đứng trước dòng sông Vệ lịch sử, vị Chủ tịch nước tóc đã bạc trắng xúc động nói với lãnh đạo địa phương:
— Làm gì thì làm, mục tiêu cao nhất của Đảng và Nhà nước là làm cho dân giàu, nước mạnh. Quê hương Quảng Ngãi mình còn nghèo, các đồng chí phải tập trung lo cho cái ăn, cái mặc, học hành của con em nhân dân. Đó mới là cái gốc của phát triển bền vững.