Bầu Trời Lịch Sử: Huyền Thoại Phi Công Tiêm Kích Nguyễn Văn Bảy

Sinh năm 1936 tại vùng quê nghèo Lai Vung (Đồng Tháp), chàng thanh niên Nguyễn Văn Bảy trốn gia đình đi theo cách mạng khi mới 17 tuổi. Năm 1960, ông được lựa chọn đi học lái máy bay tiêm kích. Từ một anh "hai lúa" miền Tây mới học lớp 3, chưa từng biết đi xe đạp, ông đã phải học văn hóa cấp tốc rồi sang Trung Quốc và Liên Xô huấn luyện để làm chủ bầu trời.

Bước vào những năm tháng ác liệt nhất của cuộc chiến tranh phá hoại miền Bắc (1965 - 1968), phi công Nguyễn Văn Bảy được biên chế bay trên chiếc MiG-17. Đây là loại tiêm kích cận âm thế hệ cũ, không có radar, không có tên lửa, chỉ được trang bị súng pháo. Đối thủ của ông là những chiếc F-4, F-105 hiện đại bậc nhất của Mỹ thời bấy giờ, bay với tốc độ siêu âm và trang bị vũ khí tận răng.

Tuy nhiên, với sự mưu trí, quả cảm và lối đánh độc đáo mang đậm chất du kích Việt Nam: "luồn sâu, đánh hiểm, bám thắt lưng địch mà đánh", ông đã làm nên những kỳ tích phi thường. Lợi dụng sự nhỏ gọn và khả năng cơ động của MiG-17, ông thường bất ngờ công kích từ cự ly rất gần khiến phi công Mỹ không kịp trở tay.

Từ năm 1966 đến năm 1967, ông đã xuất kích hàng chục lần, trực tiếp tham chiến 13 trận và bắn rơi 7 máy bay Mỹ (gồm 2 chiếc F-4, 1 chiếc F-105, 1 chiếc F-8, 1 chiếc A-4, 1 chiếc A-1 và 1 chiếc F-4C). Điều đặc biệt là trong suốt sự nghiệp chiến đấu, máy bay của ông từng nhiều lần trúng đạn, nhưng ông chưa từng bị bắn rơi và chưa bao giờ phải nhảy dù. Ngày 1/1/1967, ông vinh dự được Đảng và Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.

Sau ngày đất nước thống nhất, ông giữ nhiều chức vụ quan trọng trong Quân chủng Phòng không - Không quân trước khi nghỉ hưu với quân hàm Đại tá vào năm 1990. Rời quân ngũ, "huyền thoại bầu trời" năm xưa lại trở về quê nhà Đồng Tháp, khoác lên mình chiếc áo bà ba, sống cuộc đời bình dị, mộc mạc của một lão nông sớm tối với ruộng lúa, ao cá cho đến khi qua đời vào năm 2019.

Hình ảnh Anh hùng Nguyễn Văn Bảy mãi mãi là niềm tự hào to lớn của Không quân Nhân dân Việt Nam và là minh chứng cho ý chí sắt đá: Vũ khí hiện đại đến đâu cũng không thể khuất phục được con người Việt Nam yêu nước.