BẦU TRỜI VÀ ƯỚC MƠ CỦA MỘT CHÀNG TRAI HÀ TÂY
Giữa những năm tháng khói lửa ác liệt của cuộc kháng chiến chống Mỹ, bầu trời miền Bắc Việt Nam trở thành một mặt trận nóng bỏng. Và ở đó, tên tuổi của một chàng trai trẻ từ làng quê Hà Tây đã trở thành nỗi khiếp sợ của những phi công Mỹ: Nguyễn Đức Cảnh
Năm 1961, chàng thanh niên ấy rời mảnh đất Phú Lãm thanh bình để nhập ngũ, mang theo khát vọng bảo vệ bầu trời quê hương. Ước mơ được chạm đến những đám mây đã đưa anh đến với Trung đoàn Không quân Tiêm kích 921 huyền thoại - "Sao Đỏ", và tiếp tục bay xa hơn tới tận Liên Xô để học tập bài bản.
Trở về với kỹ năng lái tiêm kích MiG điêu luyện, Nguyễn Đức Cảnh sẵn sàng cho cuộc đối đầu không cân sức. Ngày 26 tháng 4 năm 1967, anh viết nên trang sử đầu tiên cho riêng mình: bắn hạ một "con ma" F-4 Phantom hiện đại của Mỹ. Nhưng đó mới chỉ là khúc dạo đầu.
Đỉnh cao của lòng dũng cảm và tài nghệ phi công đến vào một ngày không thể nào quên: 19 tháng 5 năm 1967. Trong một ngày duy nhất, Nguyễn Đức Cảnh hai lần xông lên không và hai lần hạ gục đối thủ: một chiếc F-105 Thunderchief và một chiếc F-4 Phantom khác. Tiếng động cơ gầm rú, những màn đánh vòng cận chiến ngoạn mục và pha bắn chính xác ở cự ly gần đã trở thành thương hiệu của anh.
Không dừng lại ở đó, anh trở thành một trong những "khắc tinh" hiếm hoi của không lực Hoa Kỳ khi lần lượt bắn rơi cả máy bay cường kích A-6 lẫn "pháo đài bay" B-52 hùng mạnh. Tổng cộng 7 chiếc máy bay Mỹ đã bị hạ bởi tay súng tài ba này, đưa anh vào hàng ngữ những "Ách" (Ace) xuất sắc nhất của Không quân Nhân dân Việt Nam.
Trong 12 ngày đêm lịch sử của trận "Điện Biên Phủ trên không" cuối năm 1972, Nguyễn Đức Cảnh lại cùng đồng đội trong Trung đoàn 921 xông lên, góp phần làm nên bản hùng ca bảo vệ bầu trời Hà Nội, bẻ gãy ý chí của đối phương.
Hòa bình lập lại, người anh hùng của bầu trời năm xưa không ngừng cống hiến. Từ một phi công xuất sắc, ông trở thành một chỉ huy mẫu mực, lần lượt đảm nhiệm các cương vị quan trọng: Tư lệnh Quân chủng Phòng không - Không quân, rồi Thứ trưởng Bộ Quốc phòng. Năm 2007, ông được phong tặng danh hiệu cao quý Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.
Thiếu tướng, Anh hùng Nguyễn Đức Cảnh qua đời ngày 23/10/2016, nhưng câu chuyện về ông - một cậu bé từ làng quê trở thành "sát thủ trên không", rồi từ người lính dũng cảm trở thành vị tướng tài ba - mãi là một phần sáng chói trong lịch sử hào hùng của dân tộc. Ông là minh chứng sống cho trí tuệ, lòng quả cảm và khát vọng cháy bỏng bảo vệ Tổ quốc của những con người Việt Nam.
