Bộ trưởng Bộ Y tế đầu tiên của nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa

Có một người thầy thuốc đã dành cả trí tuệ và tấm lòng nhân ái để cống hiến cho y học Việt Nam. Ông là người có công lớn trong việc xây dựng chuyên khoa lao – phổi, người thầy của nhiều thế hệ bác sĩ. Không ai khác, đó chính là Anh hùng Lao động, Giáo sư, Tiến sĩ khoa học Phạm Ngọc Thạch, Bộ trưởng Bộ Y tế đầu tiên của nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa.

Sinh năm 1909 tại Quy Nhơn trong một gia đình trí thức, từ nhỏ ông đã nổi tiếng thông minh, say mê học tập và luôn đứng đầu lớp.

Năm 1934, khi mới 25 tuổi, Phạm Ngọc Thạch đã trở thành bác sĩ chuyên ngành lao và phổi, được giữ lại làm trợ lý giảng dạy tại Đại học Y khoa Paris. Nhưng giữa lúc tương lai rộng mở, ông vẫn cương quyết chọn quay về cống hiến cho quê hương.

Trở lại Sài Gòn, Phạm Ngọc Thạch mở một phòng khám nhỏ, chuyên chữa bệnh cho người nghèo. Ông không nhận tiền của người khó khăn, không những vậy còn tự lái xe đến tận nhà bệnh nhân để cứu họ khỏi lưỡi hái tử thần.

Lòng nhân hậu, trí tuệ và tình yêu nước luôn rực cháy trong trái tim chàng trai trẻ. Ông hiểu rằng muốn cứu dân khỏi bệnh tật thì trước hết phải cứu họ khỏi kiếp nô lệ. Từ bỏ giàu sang, Phạm Ngọc Thạch dấn thân vào con đường cách mạng, rồi trở thành Bí thư Thanh niên Tiền phong Nam Bộ. Đây là tổ chức quy tụ hàng trăm nghìn thanh niên đứng lên giành chính quyền.

Sau ngày độc lập, Bác sĩ Phạm Ngọc Thạch được giao trọng trách Bộ trưởng Bộ Y tế. Dưới sự lãnh đạo của ông, ngành y học Việt Nam ra đời và dần trưởng thành trong những năm tháng khó khăn.

Năm 1968, khi chiến tranh lan rộng, ông xin được vào chiến trường miền Nam để tận tay chăm lo cho sức khỏe của bộ đội và nhân dân. Cũng vào ngày 7/11 năm ấy, bên bờ sông Vàm Cỏ Đông, Bác sĩ Phạm Ngọc Thạch đã nằm lại vĩnh viễn trong vòng tay thân yêu của những người đồng đội, khép lại hành trình của một con người suốt đời tận hiến cho Tổ quốc và nhân dân.