BỮA CƠM ĐÓN TẾT NƠI CÔNG SỰ VÀ NỒI THỊT HỘP CHIA ĐỀU
Chiều ba mươi Tết nơi vùng rừng núi đông bắc Campuchia, gió biên ải thổi hun hút qua những chiến hào của Sư đoàn 307. Giữa bốn bề vắng lặng của rừng già và mối nguy mìn bẫy rình rập, không khí đón xuân của những người lính tình nguyện vẫn rộn ràng theo cách rất riêng của lính chiến trường.
Đơn vị dồn hết tiêu chuẩn ngày Tết được cấp trên chi viện: hai hộp thịt lợn hầm vỏ sắt trầy xước, vài nắm gạo nếp ít ỏi và một bọc đỗ xanh khô. Giữa hoàn cảnh thiếu thốn trăm bề, người lính trẻ Nguyễn Trọng Cẩm cùng anh em trong tiểu đội quyết định tổ chức một "bữa tiệc tất niên" dã chiến ngay dưới mép chiến hào chữ A. Không có lá dong hay lạt giang để gói bánh chưng, các chiến sĩ bèn luộc chín gạo nếp với đỗ, đập dẹp hai hộp thịt chia nhỏ từng mẩu tí xíu rồi trộn đều vào nhau, tạo thành một món xôi mặn dẻo quánh thơm lừng cả gian hầm.
Để tạo thêm không khí xuân, mấy đồng đội rủ nhau men theo khe suối cạn gần doanh trại hái những cành hoa rừng cánh vàng rực rỡ cắm vào vỏ quả đạn cối đã lau sạch muội khói, đặt trang trọng trên chiếc hòm gỗ đựng đạn đại liên. Đèn dầu tự chế từ lọ thuốc kháng sinh le lói sáng, soi rõ những khuôn mặt gầy gộc vì sốt rét nhưng ánh lên nụ cười rạng rỡ của tuổi đôi mươi.
Tổ gác ngoài công sự đổi ca trở vào, cả tiểu đội quây quần bên chiếc hòm đạn. Người lính Nguyễn Trọng Cẩm cẩn thận múc từng thìa xôi trộn thịt hộp vào chiếc bát sắt tráng men sứt mép, chia đều tăm tắp cho từng người, không quên để dành phần cho người đồng chí đang nằm co ro vì cơn sốt rét rừng trên võng dù. Bữa ăn đón năm mới chỉ có ngụm nước suối thay rượu mừng và món xôi mặn dã chiến, nhưng tiếng cười đùa rôm rả, những câu chuyện tếu táo về quê hương xứ sở đã làm tan biến hoàn toàn nỗi nhớ nhà da diết và cái lạnh buốt xương của đêm rừng viễn xứ.
Giữa lằn ranh sinh tử nơi đất bạn, bữa cơm Tết giản dị ngập tràn tiếng cười bên hòm đạn năm ấy đã trở thành một kỷ niệm ấm áp, thiêng liêng nhất trong cuộc đời quân ngũ của người cựu chiến binh Sư đoàn 307. Sự lạc quan và tình đồng đội sẻ chia ngọt bùi nơi chiến hào đông bắc Campuchia chính là điểm tựa tinh thần vững chãi, nâng bước người lính Nguyễn Trọng Cẩm kiên cường đi qua trọn vẹn những năm tháng gian lao vì nghĩa vụ quốc tế cao cả.
