Câu chuyện 164
Chiến thắng Ấp Bắc: “Chiến thắng lấy 1 chọi 10”
Ấp Bắc là một ấp nhỏ chưa đầy 600 dân thuộc xã Tân Phú, Cai Lậy, Tiền Giang.
Ngày 2/1/1963, khi phát hiện Quân Giải phóng di chuyển về đây để chuẩn bị tấn công ấp chiến lược Giồng Dứa, địch đã mở cuộc càn quét quy mô lớn mang tên “Đức Thắng 1/13” nhắm thẳng vào Ấp Bắc.
Chúng huy động tổng cộng 2.000 quân, 3 tàu chiến, 13 xe thiết giáp, 15 máy bay trực thăng đổ quân, 5 máy bay trực thăng chiến đấu, 8 máy bay ném bom, 7 máy bay vận tải, 4 máy bay thám thính và 10 khẩu pháo hạng nặng.
Tất cả đặt dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng R. Yor - Tư lệnh dã chiến thuộc cơ quan nghiên cứu và phát triển, Ban chỉ huy quân sự Mỹ tại miền Nam Việt Nam.
Trong khi đó, lực lượng của ta tại Ấp Bắc gồm 1 tiểu đoàn được ghép bởi các đơn vị chủ lực Quân khu VIII, bộ đội địa phương Mỹ Tho, lực lượng địa phương quận Châu Thành, công binh tỉnh và du kích các xã Tân Phú, Tân Hội, Điềm Hy. Tất cả chỉ khoảng 350 người.
Trận đánh diễn ra ác liệt từ 6 giờ sáng đến 20 giờ tối cùng ngày. Dù phải đối mặt với hỏa lực và khí tài vượt trội, lực lượng Quân Giải phóng vẫn kiên cường chiến đấu, đẩy lùi nhiều đợt tiến công của địch.
Kết thúc cuộc chiến, ta loại khỏi vòng chiến đấu khoảng 450 tên địch, trong đó có 19 cố vấn và phi công Mỹ, phá huỷ 3 xe M.113 và triệt hạ 13 trực thăng. Đổi lại, bên ta tổn thất 18 chiến sĩ, 39 người khác bị thương.
Nhận xét về trận Ấp Bắc, cố vấn Mỹ John Paul Vann cho biết:
“Họ thật dũng cảm. Chính sự dũng cảm ấy đã cho chúng ta thấy một hình ảnh đẹp về bản thân họ ngày hôm nay.”
Trong khi đó, nhà báo Neil Sheehan - phóng viên hãng UPI và tờ Thời báo (Mỹ) lại viết:
“Họ đã làm được nhiều hơn một trận thắng. Đó là thắng lợi theo kiểu Việt Nam, giống như tổ tiên họ từng làm cách đây nhiều thế kỷ khi đánh bại những kẻ thù mạnh hơn mình.”
