Câu chuyện 166

7 giờ sáng ngày 30/12/1972, Tổng thống Mỹ Richard Nixon tuyên bố chấm dứt cuộc tập kích đường không chiến lược vào Hà Nội và Hải Phòng, ngừng ném bom từ vĩ tuyến 20 trở ra Bắc, đồng thời đề nghị Chính phủ Việt Nam Dân chủ Cộng hòa tiếp tục đàm phán và ký kết Hiệp định Paris.

Trước đó, trong 12 ngày đêm cuối tháng 12/1972, đế quốc Mỹ đã huy động 663 lượt máy bay B-52 và 3.920 lượt máy bay chiến thuật, ném hơn 100 nghìn tấn bom, đạn xuống Hà Nội, Hải Phòng cùng nhiều thành phố, thị xã miền Bắc.

Riêng tại Hà Nội, 441 lượt B-52 cùng nhiều loại máy bay khác đã trút xuống hàng nghìn tấn bom, đánh phá ác liệt các khu dân cư, sân bay, nhà ga, bệnh viện và trường học. Hậu quả là 5.480 ngôi nhà bị phá sập, trong đó có gần 100 nhà máy, xí nghiệp, trường học, bệnh viện và nhà ga; 2.368 dân thường thiệt mạng, 1.355 người bị thương, phố Khâm Thiên bị hủy diệt nặng nề.

Đáp trả cuộc tập kích quy mô lớn này, quân và dân miền Bắc đã bắn rơi 81 máy bay Mỹ các loại, gồm 34 chiếc B-52 cùng nhiều máy bay chiến thuật hiện đại khác, bắt sống và tiêu diệt nhiều giặc lái.

Chỉ trong hơn 10 ngày, Không quân Hoa Kỳ mất gần 100 phi công, phần lớn là những phi công dày dạn kinh nghiệm và có số giờ bay rất cao. Tỷ lệ tổn thất B-52 lên tới 17%, gấp nhiều lần mức trung bình (từ 1 - 2%) so với các cuộc tập kích đường không lớn khác.

Ngày 30/12/1972, tướng George Etter, Phó chỉ huy Không quân Chiến lược Mỹ đã thừa nhận trên tạp chí US Air Forces rằng: “Tổn thất về máy bay chiến lược B-52 cùng các nhân viên phi hành là hết sức nặng nề, là đòn choáng váng đánh thẳng vào những nhà vạch kế hoạch của Lầu Năm góc”.

Sau này, trong hồi ký của mình, Richard Nixon cũng viết: “Nỗi lo của tôi trong những ngày này không phải là lo những làn sóng phản đối, phê phán nghiêm khắc ở trong nước và trên thế giới, mà chính là mức độ tổn thất về máy bay B-52 quá nặng nề”.