Câu chuyện thời hoa lửa về người lái đò trên sông Ba Lòng

Trong căn nhà nhỏ giữa lòng Hà Nội, ông Đỗ Quốc Phong, nguyên Chủ tịch Hội Cựu thanh niên xung phong Thành phố Hà Nội, chậm rãi lật giở từng trang ký ức. Tốt nghiệp phổ thông năm 1965 tại Trường Ứng Hòa, chàng thư sinh Hà thành gác lại ước mơ đại học để tham gia Đội Thanh niên xung phong K53 vào chiến trường miền Nam. Đặt chân đến Hà Tĩnh, chứng kiến cảnh máy bay địch dội bom xuống trường mẫu giáo làm nhiều em nhỏ hy sinh, lòng căm thù giặc sâu sắc đã biến thành quyết tâm sắt đá trong ông.

Sau hành trình dài hành quân bộ, ông Phong đóng quân tại phân khu Trị Thiên - Huế, xung phong làm trinh sát và nhận nhiệm vụ lái đò trên sông Ba Lòng, tỉnh Quảng Trị. Nhận thấy thuyền độc mộc quá nhỏ, ông phối hợp với du kích vào rừng đốn cây, đẽo gọt suốt hai tháng để làm nên con đò dài gần 10 mét, chở được cả một trung đội. Công việc bắt đầu từ chiều tối đến rạng sáng, giữa dòng nước xiết, đá ngầm và nguy cơ bom đạn của máy bay B52 trút xuống bất cứ lúc nào.

Chiến trường khốc liệt với muôn vàn gian khổ, có những đêm vượt sông ngược dòng lũ khiến thể xác bị bào mòn tới cùng cực. Kỷ niệm đau thương nhất với ông là khi chứng kiến bom rơi trúng hầm khiến đồng đội hy sinh ngay trước mắt. Trong vô vàn chuyến đò sinh tử, ông nhớ nhất lần chèo đò đưa nguyên Tổng Bí thư Lê Khả Phiêu, khi ấy là Chính ủy Trung đoàn 9, qua sông và được ông động viên. Cuối năm 1967, ông vinh dự nhận danh hiệu Dũng sĩ quyết thắng.

Sau chiến tranh, ông Phong ra Bắc học tập, cống hiến cho ngành giáo dục rồi đảm nhiệm vai trò Chủ tịch Hội Cựu thanh niên xung phong Thành phố Hà Nội từ năm 2005 đến năm 2023. Dù mang trên mình nhiều huân huy chương cao quý, người lính già vẫn luôn đau đáu sống sao cho xứng đáng với những đồng đội đã ngã xuống. Hành trình gác bút nghiên lên đường cứu nước của ông chính là hình ảnh đẹp đẽ về một thời hoa lửa rực rỡ của thế hệ trẻ Việt Nam.