CCB Trần Hoàng Thọ
Ông Thọ tham gia cách mạng từ năm 15 tuổi (1966). Đến năm 1973, ông là Đại đội phó trinh sát của Trung đoàn 1 U Minh, đơn vị chủ lực được mệnh danh là “quả đấm thép” của Quân khu 9. Khi tôi nhắc đến địa danh căn cứ Bà Bái, kinh Xẻo Trăm và những ngày đêm năm 1973, bàn tay ông khẽ đặt chén trà xuống bàn, giọng trầm xuống: “Hồi đó ác liệt lắm. Hiệp định Paris ký rồi, hòa bình tưởng đã đến tay mà ở chiến trường Phụng Hiệp này súng nổ không lúc nào ngơi. Địch quyết nhổ cho bằng được căn cứ Tỉnh ủy mới thôi”.
Năm 1973, “vùng lõm” Bà Bái trở thành “chảo lửa” khi Sư đoàn 21 địch điên cuồng lấn chiếm. Với nhiệm vụ đại đội phó trinh sát, ông Thọ cùng đồng đội phải bám trụ Xẻo Trăm, cửa ngõ dẫn vào căn cứ địa. Địch xác định chiếm được Xẻo Trăm là chiếm được “chìa khóa” thọc sâu vào cơ quan đầu não của ta. Vì thế, chúng dồn toàn lực từ tàu chiến đến xe lội nước M113 để càn quét dọc con kinh này.
Ông Thọ kể: “Làm trinh sát vùng lõm, cái chết luôn cận kề trong từng hơi thở”. Để có được sơ đồ hỏa điểm chính xác, ông đã không ít lần ngâm mình dưới nước kinh, dùng bẹ dừa che đầu lách qua từng ánh đèn pha tuần tiễu. Chính những “bản đồ sống” được vẽ ngay sát hàng rào kẽm gai dưới cái nắng cháy đầu đã giúp Trung đoàn 1 nắm chắc phần thắng trước khi nổ súng. Với ông, mỗi tấc đất Xẻo Trăm lúc ấy không chỉ là chiến trường, mà là mạch máu thông tin không được phép đứt đoạn.
Ký ức rực rỡ nhất trong cuộc đời binh nghiệp của ông Thọ chính là trận đánh những ngày hè tháng 6-1973. Đó là những trận cường tập ban ngày, lối đánh “ngược đời” đánh thẳng vào sự chủ quan của địch khi chúng ỷ thế có không quân và pháo binh yểm trợ.
Ông hào hứng nhớ lại: “Tôi nhớ những trận phục kích tàu địch ngay tại kinh Xẻo Trăm. Trinh sát dẫn quân tiếp cận sát sạt, khi lệnh nổ súng vang lên, bộc phá phá rào, đạn B40 dội bão lửa vào tàu giặc. Đánh ban ngày nghẹt thở lắm, vì mình đang phơi mình ra giữa ánh sáng, phải dứt điểm thật nhanh trước khi máy bay địch kịp ập đến. Đó là lối đánh bám thắt lưng địch mà chúng tôi đã rèn luyện đến mức thuần thục”.
