Chảo Lửa Tây Nam Ninh Bình Và Vòng Vây Thép Của Đại Đoàn 320

Cuối năm 1953, thực dân Pháp mở cuộc hành quân Mouette (Hải âu) đầy tham vọng, tung hàng vạn quân tinh nhuệ cùng xe tăng, máy bay ném bom napalm ồ ạt tiến vào vùng Tây Nam Ninh Bình. Tướng Navarre muốn nghiền nát lực lượng chủ lực của ta để tạo lợi thế trên bàn đàm phán. Bầu trời Nho Quan, Yên Mô mịt mù khói khét, ruộng đồng bị xới tung bới bom đạn.

Nhưng chúng đã tự chui đầu vào rọ. Đại đoàn 320 (Đại đoàn Đồng Bằng) dưới sự chỉ huy của Tướng Văn Tiến Dũng đã giăng sẵn một mẻ lưới khổng lồ. Những người lính Đại đoàn, phối hợp cùng dân quân du kích Ninh Bình, đã hóa thân thành những bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện. Mỗi ngọn đồi, mỗi khúc cua trên đường 59, đường 12 đoạn qua Rịa, Nho Quan đều biến thành tọa độ chết của quân Pháp.

Trận địa diễn ra giành giật từng tấc đất. Không quân Pháp điên cuồng ném bom napalm thiêu rụi cả một vùng rừng núi. Trong bão lửa cháy sém cả da thịt, bộ đội ta vẫn ôm chặt khẩu trung liên, nhẫn nại chờ xe tăng địch đi vào tầm ngắm. Các tiểu đoàn tập kích thẳng vào những điểm cao, dùng thủ pháo đánh sập hệ thống phòng ngự địch. Hàng ngàn tên lính Pháp bỏ mạng và bị thương, những chiếc xe tăng Chaffee khét lẹt nằm chỏng chơ giữa núi rừng Ninh Bình. Thất bại thảm hại ở Tây Nam Ninh Bình đã giáng một đòn chí tử vào kế hoạch Navarre, buộc quân Pháp phải rút lui nhục nhã, dọn đường cho chiến dịch Điện Biên Phủ lịch sử ngay sau đó.