Chiếc Áo Bà Ba Bên Bờ Rạch

Những năm đầu thập niên 1970, vùng đất Cà Mau với rừng đước, rạch chằng chịt là nơi nhiều cán bộ và chiến sĩ hoạt động bí mật. Cuộc sống người dân lam lũ nhưng giàu nghĩa tình. Bà Huỳnh Thị Năm sống trong căn nhà lá ven rạch nhỏ. Mỗi ngày bà chèo xuồng đặt lú, hái rau, nuôi đàn vịt để nuôi ba con nhỏ. Một buổi trưa nắng gắt, đang đi xúc tép ngoài mé rạch, bà nghe tiếng rên khe khẽ trong bụi bần. Vén cành lá ra, bà thấy một chiến sĩ trẻ bị thương ở vai, người sốt cao, quần áo lấm bùn. Anh cố nói: “Má... cho con xin miếng nước...” Bà Năm vội lấy gáo dừa múc nước cho uống. Nhìn quanh không thấy ai, bà hiểu tình thế rất nguy hiểm. Nếu đưa anh về nhà sẽ dễ bị lộ. Nếu bỏ mặc, chàng trai khó sống nổi. Không chần chừ, bà cởi chiếc áo bà ba ngoài đang mặc, xé thành từng dải dài để băng vết thương cho anh. Sau đó bà lấy lá thuốc quanh vườn giã đắp, rồi giấu anh trong chòi đặt lưới sau nhà. Chiều hôm ấy có toán tuần tra đi ngang, hỏi bà có thấy người lạ không. Bà vẫn bình thản quăng lưới xuống nước rồi đáp: “Tui ở đây từ sáng tới giờ, chỉ thấy cá với tép thôi.” Chúng bỏ đi, bà mới thở phào. Suốt mấy ngày sau, bà lén nấu cháo cá, mang thuốc và thay băng cho người lính trẻ. Khi khỏe lại, anh xúc động nói: “Con không biết lấy gì đền ơn má.” Bà cười hiền: “Đánh giặc cho đất nước yên là trả ơn rồi.” Ít lâu sau, anh rời đi trong đêm tối, để lại chiếc khăn rằn gấp gọn trên bàn tre. Ngày miền Nam hoàn toàn giải phóng, người chiến sĩ năm xưa trở lại cùng đồng đội. Anh đứng trước sân nhà, nghẹn ngào gọi lớn: “Má Năm ơi, con về rồi!” Bà Năm bước ra, nhận ra anh qua ánh mắt quen thuộc, nước mắt rưng rưng. Chiếc áo bà ba năm ấy đã không còn, nhưng câu chuyện về nó vẫn sống mãi như biểu tượng của lòng nhân hậu, sự gan dạ và nghĩa tình người dân miền Nam trong những năm tháng thời hoa lửa.