CHIẾC ÁO BÀO SẠM ĐEN KHÓI SÚNG VÀ CÀNH ĐÀO NGÀY TẾT
Câu chuyện không chỉ ca ngợi thiên tài quân sự của vua Quang Trung qua cuộc hành quân thần tốc đại phá quân Thanh, mà còn khắc họa vẻ đẹp lãng mạn, tinh tế của một vị anh hùng dành cho người bạn đời và niềm tin mãnh liệt vào ngày ca khúc khải hoàn.
Trong những câu chuyện đêm khuya tại vùng đất Kiên Mỹ, cụ Kế thường kể cho con cháu nghe về khí thế ngất trời của quân Tây Sơn vào mùa xuân năm Kỷ Dậu (1789). Cụ bảo, tổ tiên cụ xưa kia đi lính dưới trướng vua Quang Trung, điều khiến những người lính phục sát đất không chỉ là tài cầm quân mà là sự thấu hiểu lòng người của Ngài.
"Lúc đó, hành quân giữa mùa đông giá rét, quân sĩ ai cũng nhớ nhà," cụ Kế kể lại với vẻ tự hào. "Nhưng khi nghe vua Quang Trung dõng dạc tuyên bố giữa vùng Tam Điệp rằng chúng ta sẽ ăn Tết muộn tại Thăng Long, cả vạn quân như được tiếp thêm sức mạnh thần kỳ. Ngài không chỉ nói bằng lời, Ngài cùng ăn, cùng ngủ võng, cùng chịu cái rét với binh sĩ trên đường ra Bắc."
Chi tiết cảm động nhất mà dòng họ cụ Kế vẫn nhắc mãi, đó là khi đại quân chiếm lại được Thăng Long sớm hơn dự kiến. Giữa cảnh tan tác của quân xâm lược, vua Quang Trung khi ấy mặc chiếc áo bào màu đỏ đã sạm đen khói súng, gương mặt còn vương bụi đường trường, đã ngay lập tức cho người chọn một cành đào rực rỡ nhất của xứ Bắc, sai lính phi ngựa thần tốc mang về Phú Xuân tặng cho Ngọc Hân Công chúa.
Cụ Kế xúc động nói: "Cành đào ấy không chỉ là báo tin thắng trận, mà là lời khẳng định: Hòa bình đã thực sự trở về. Vị vua của chúng ta có trái tim sắt đá trước kẻ thù, nhưng lại có tâm hồn vô cùng ấm áp với người thân và trăm họ."
Chiến thắng Ngọc Hồi - Đống Đa năm ấy đã đi vào sử sách như một kỳ tích, nhưng với những người chứng kiến và hậu duệ của họ, hình ảnh vị vua áo vải phong trần trong khói đạn, nâng niu đóa hoa đào chiến thắng, mới là biểu tượng đẹp nhất của một thời hoa lửa oanh liệt.
