Trận càn quét của địch tại chiến trường Tây Nguyên năm 1965 vô cùng ác liệt. Đơn vị của Nghĩa phải rút lui vào rừng sâu để bảo toàn lực lượng. Giữa cảnh đói rét và đạn lạc, tinh thần của nhiều chiến sĩ trẻ không khỏi có chút lung lay.
Đêm nọ, Nghĩa ngồi gác cùng một tân binh tên Trung. Nhìn Trung run rẩy vì cái lạnh và nỗi sợ, Nghĩa lặng lẽ lấy từ trong túi áo ngực ra một chiếc khăn tay nhỏ màu tím. Khăn được thêu đôi chim bồ câu trắng rất vụng về nhưng vô cùng nắn nót."Kỷ vật của người yêu anh à?", Trung tò mò hỏi, quên bớt cái lạnh.Nghĩa mỉm cười, đôi mắt ánh lên niềm hạnh phúc: "Của mẹ anh đấy. Ngày anh đi, mẹ run run trao cho anh chiếc khăn này. Mẹ bảo màu tím là màu của lòng thủy chung, nhắc anh dù đi đâu cũng phải giữ trọn lòng trung thành với Tổ quốc và nhất định phải sống để trở về."Chiếc khăn thêu thô sơ ấy đã cùng Nghĩa đi qua hàng chục trận đánh lớn nhỏ. Mỗi khi mệt mỏi hay đối mặt với lằn ranh sinh tử, anh lại lôi chiếc khăn ra ngắm nhìn. Nó như một lá bùa hộ mệnh tiếp thêm cho anh sức mạnh phi thường.Thế nhưng, trong một trận đánh ác liệt sau đó, đơn vị của Nghĩa bị phục kích.Một quả lựu đạn ném thẳng về phía hầm trú ẩn của các thương binh. Không một chút do dự, Nghĩa lao mình xô ngã hai thương binh sang một bên rồi dùng chính thân mình đè lên quả lựu đạn vừa rơi tới."Ầm!"Khói súng tan đi. Nghĩa ngã xuống giữa mảnh đất Tây Nguyên đỏ rực. Khi Trung chạy đến bên anh, Nghĩa chỉ còn thều thào không ra tiếng. Bàn tay anh đẫm máu đang cố ghì chặt chiếc khăn thêu màu tím trước ngực. Chiếc khăn giờ đã thấm đẫm máu đào của người anh hùng, nhưng đôi chim bồ câu thêu trắng vẫn vẹn nguyên như biểu tượng của khát vọng hòa bình.Nghĩa hy sinh, nhưng hành động dũng cảm của anh đã bảo vệ an toàn cho các đồng đội thương binh.Mười năm sau, ngày đất nước hoàn toàn giải phóng, Trung tìm về một làng quê nhỏ ven sông Hồng. Anh kính cẩn trao lại chiếc khăn thêu loang lổ vết máu khô cho một người mẹ già tóc bạc trắng. Người mẹ ôm chiếc khăn vào lòng, khóc không thành tiếng, nhưng ánh mắt tự hào nhìn về dải ruy băng đỏ thắm treo trên tường nhà.