Chiến thắng mở màn Him Lam
Ngày 13/3/1954, pháo lệnh của Quân đội Nhân dân Việt Nam vang lên, chính thức mở màn Chiến dịch Điện Biên Phủ bằng trận đánh vào cứ điểm Him Lam – “cánh cửa thép” phía bắc tập đoàn cứ điểm địch. Him Lam được quân Pháp xây dựng kiên cố với ba cụm cứ điểm, hệ thống hỏa lực mạnh, được coi như lớp phòng thủ đầu tiên bảo vệ Mường Thanh. Thế nhưng, bằng sự chuẩn bị công phu và tinh thần chiến đấu dũng mãnh, bộ đội ta đã tạo nên một chiến thắng vang dội, mở đầu cho chuỗi thất bại liên tiếp của quân viễn chinh Pháp.
Trước khi đánh, ta đã tổ chức nhiều đợt trinh sát tỉ mỉ, nắm chắc địa hình, bố trí lực lượng hợp lý. Pháo binh được đặt trên các điểm cao, áp sát Him Lam từ nhiều hướng, sẵn sàng yểm trợ cho bộ binh. Đúng 17 giờ chiều, những loạt pháo đầu tiên giáng xuống Him Lam, phá hủy nhiều lô cốt, trận địa súng máy và kho đạn của địch. Bộ binh lập tức xung phong, dùng bộc phá, súng bộ binh, lựu đạn đánh vào từng hố cá nhân, từng công sự của quân Pháp. Trận đánh diễn ra ác liệt suốt nhiều giờ liền, ánh lửa bốc lên từ những ụ súng bị diệt và những hầm ngầm bị đánh sập.
Tinh thần chiến đấu anh dũng của chiến sĩ ta được thể hiện nổi bật qua tấm gương Phan Đình Giót, người đã lấy thân mình lấp lỗ châu mai, mở đường cho đồng đội xông lên tiêu diệt ổ hỏa lực địch. Sự hy sinh ấy khiến toàn đơn vị bừng lên khí thế quyết thắng, liên tục phá vỡ từng lớp phòng thủ của đối phương. Đến rạng sáng ngày 14/3, Him Lam hoàn toàn bị đánh chiếm.
Chiến thắng Him Lam có ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Đây là cú đấm đầu tiên vào hệ thống phòng thủ vốn được Pháp đánh giá là “bất khả xâm phạm”. Thất bại này khiến tướng Nava buộc phải điều lực lượng cơ động xuống Điện Biên Phủ ứng cứu, làm đảo lộn kế hoạch chiến lược của chúng. Đồng thời, Him Lam trở thành minh chứng sống động cho sức mạnh tổng hợp của pháo binh – bộ binh Việt Nam, khẳng định ta có thể đánh thắng từng cứ điểm mạnh của địch.
Trận Him Lam mở ra khí thế mới, tạo niềm tin lớn vào thắng lợi cuối cùng của chiến dịch. Đây chính là “phát pháo lệnh” quyết định, là chiến công đầu chói lọi, làm rung chuyển cả hệ thống phòng thủ của quân viễn chinh Pháp ở Điện Biên Phủ.
