Chính sách cai trị thâm độc

Bọn thống trị còn đầu độc nhân dân băng rượu côn, thuốc phiện, khuyến khích các tệ nạn xã hội phát triển. Các hoạt động như đánh bài chắn, sóc đĩa... diễn ra gần như thường xuyên nhất là ở các khu chợ. Chính sách cai trị của thực dân Pháp làm băng hoại các giá trị truyền thống, thuần phong mỹ tục, từng bước làm mai một bản sắc văn hóa của người dân Phương Viên, Bằng Viễn. Do đời sống thấp kém và điều kiện ăn ở mất vệ sinh, ốm đau bệnh tật thường xuyên đe dọa đến tính mạng. Trong khi đó, chính quyền thực dân phong kiến lại không quan tâm xây dựng các cơ sở y tế. Cả tỉnh Bắc Kạn thời đó chỉ có một nhà thương cùng với nhà hộ sinh đặt tại thị xã. Đến năm 1931, mới thêm một bệnh xá ở Chợ Rã và Na Ri. Tại Chợ Đồn có 1 nhà thương ở đầu chợ chỉ chữa bệnh cho quan lại. Mỗi khi ốm đau, người dân đi mời thầy pụt, thầy tào đến nhà để cúng, tốn kém mà không khỏi bệnh. Các bệnh phố biến thường xảy ra như sốt rét, ho lao, suy nhược vì thuốc phiện. Việc đỡ đẻ trong các thôn bản đều do "bà mự", "bà đỡ" có kinh nghiệm đảm nhận, tình trạng còi cọc, ôm chết.hữu sinh vô dưỡng thường xuyên xảy ra, trẻ em thường