CHUỒNG CỌP KẼM GAI

CHUỒNG CỌP KẼM GAI

Trong lịch sử Việt Nam thời xưa, người tù bị nhốt vào những “cũi gỗ”. Thời kỳ thực dân Pháp xâm lược, lúc đầu chúng nhốt tù nhân vào các nhà tù bằng gỗ, vách đất nhằm giam giữ tù nhân là chính. Từ khi thực dân Pháp xây dựng nhà tù Côn Đảo, bọn chúa ngục xây dựng các “chuồng xi măng” để giam cầm người tù cách mạng, người yêu nước. “Chuồng”, theo bọn chúng là để nhốt những người bị giam, là kẻ bị kết án, hung dữ như con cọp. Sau này, chúng dùng từ “Cọp” để chỉ những người chiến sĩ, người yêu nước, người chống đối chế độ cai trị hiện hành thời Pháp, Mỹ. Và từ đó hai từ “chuồng cọp” gắn kết với nhau ở trong các trại giam, nhà tù của địch.

Kẽm gai để làm chuồng cọp nằm trong chương trình “chống chiến tranh du kích, biến miền Nam Việt Nam thành nhà tù, trại giam khổng lồ” do chính phủ Mỹ đề ra và lực lượng lính “Mũ nồi xanh” thuộc thủy quân lục chiến Mỹ cùng với lực lượng C.I.A mở một trung tâm huấn luyện chương trình này vào năm 1960. Đó là trung tâm huấn luyện có tên ForBrass của Mỹ được giao nhiệm vụ đào tạo một lực lượng huấn luyện sử dụng và xây dựng chuồng cọp kẽm gai nhằm đàn áp lực lượng chiến tranh du kích bị bắt giam và được ứng dụng tại miền Nam Việt Nam, trong đó có Trại giam tù binh Phú Quốc.

Bắt đầu từ đây, kẽm gai các loại từ Trung tâm huấn luyện ForBrass được ào ạt đưa sang miền Nam Việt Nam để xây dựng các ấp chiến lược, các nhà tù, trại giam và các căn cứ quân sự tại miền Nam Việt Nam.

Điều này được khẳng định trong tác phẩm “Chế độ Sài Gòn – một chế độ trại giam” do Nhà xuất bản Đông Nam Á ở Paris ấn hành. Nhà báo Mỹ Robin Moore viết rằng: “chuồng cọp kẽm gai” là phát minh của lực lượng đặc biệt mũ nồi xanh của Mỹ và cho biết từ năm 1960, người ta đã thấy huấn luyện cách sử dụng “chuồng cọp kẽm gai” trong chương trình đào tạo các chuyên viên Mỹ chống chiến tranh du kích tại trường Fort Bragg ở Mỹ.

Nhà báo Mỹ Robin Moore được lực lượng lính “Mũ nổi xanh” cho phép đi lại tự do trong Trại giam tù binh Phú Quốc, nên ông biết rất rõ về trại giam này. Ông viết: “Mục tiêu của Mỹ đưa chương trình chuồng cọp kẽm gai là hành động bề trên, chơi trội của quân đội Mỹ, trấn an chính quyền Sài Gòn yên tâm trước các thủ đoạn có nghiên cứu kỹ của các chương trình khủng bố chiến sĩ du kích và đồng bào yêu nước bị giam cầm mà hoàn toàn do quân đội Mỹ đã sáng tác nên”.

Cuộc chiến tranh mà Mỹ đưa qua miền Nam Việt Nam dù là “thực dân kiểu mới”, “chiến tranh đặc biệt”, hay “chiến tranh cục bộ”, vẫn có chương trình đổ kẽm gai vào miền Nam Việt Nam nhiều nhất, dày đặc là kẽm gai. Kẽm gai có từ thế chiến thứ nhất và từ năm 1960 được Mỹ đưa vào miền Nam Việt Nam với con số khổng lồ.

Qua chương trình huấn luyện, đã thực hành, như sĩ quan Kornie và Rodriguez của Mỹ tận mắt nhìn thấy sĩ quan Sài Gòn áp dụng và tiếp nhận, thể hiện sự tàn bạo cấp số nhân mà sĩ quan người Mỹ phải ghê tởm không dám chứng kiến, đó là hành động khảo tù của Trung úy Cầu và Hạ sĩ Ngọc quân đội Sài Gòn, đã giết chết mấy người tù trong một đêm tra tấn tại chuồng cọp kẽm gai.

“Chuồng Cọp kẽm gai” là đề tài chính của chương trình vì nó nhằm đàn áp, tiêu diệt sinh mạng và xóa bỏ lý tưởng của tù binh.

Những ý kiến nhận xét của Robin Moore là sự thật vì nội dung được phát hành có thông qua “Ngũ giác đài” (tức Bộ Quốc phòng Mỹ).

Trại giam tù binh Phú Quốc được xem là trai giam këm gai khổng lồ. Ngoài 500 căn nhà giam và nhà ở, nhà làm việc của Bộ Chỉ huy trại giam, của quân cảnh và giám thị bằng tôn ra thì hầu như toàn bộ là kẽm gai. Đâu đâu cũng thấy kẽm gai: kẽm gai đến 12 lớp giăng quanh các phân khu giam, kẽm gai 5 lớp giăng quanh mỗi phân khu, kẽm gai còn giăng quanh các phòng giam trong phân khu để ngăn cách không cho tù binh qua lại, liên hệ chuyện trò với nhau

Từ chương trình nêu trên, chúng nghiên cứu về “chuồng cọp kẽm gai”, đào tạo lực lượng huấn luyện sử dụng và xây dựng chuồng cọp kẽm gai tại Nam Việt Nam, trong đó Trại giam Phú Quốc là một trong những nơi chúng thực hiện đầu tiên với số lượng nhiều nhất và nhiều kiểu điển hình nhất.

Cuối năm 1968, Mỹ - ngụy cho làm chuồng cọp ở khắp các phân khu trại giam để thi hành kỷ luật đối với những người chúng cho là đầu sỏ chống đối chúng.

Chuồng cọp tại Trại giam tù binh Phú Quốc không giống chuồng cọp Côn Đảo hay các nhà tù, trại giam khác mà toàn bộ là loại “chuồng cọp kẽm gai” của Mỹ.

Đặc điểm nổi bật của chuồng cọp ở Trại giam tù binh Phú Quốc là tuy có chung kiểu mẫu, nhưng do tính chất, mức độ ác ôn của từng tên trưởng giám thị khu giam mà chúng sáng tạo ra các loại chuồng cọp khác nhau để gia tăng mức độ nghiệt ngã của hình phạt mà chúng áp đặt cho từng loại chuồng cọp. Mỗi loại chuồng cọp đi kèm với nhiều cách hành hạ con người khác nhau.

Chuồng cọp được làm hoàn toàn bằng dây kẽm gai, đan chằng chịt chung quanh và trên nóc.., xung quanh có nhiều cọc sắt, không có tường xây, không có mái che. Chuồng cọp này được để ở ngoài trời trong phân khu. Phân khu nào cũng có hai, ba chuồng cọp nhốt 1 người, nhưng cũng có loại nhốt từ 3 - 5 người (loại nhỏ). Thông thường chuồng cọp có kích thước dài 1,6 mét, rộng 1,2 mét và cao 0,8 mét (thậm chí có loại chỉ cao 0,5 đến 0,7 mét), bốn phía kẽm gai, phần dưới nền cát, đất hoặc đá dăm cạnh nhọn hoặc sỏi

Theo thống kê của các tù binh Phú Quốc, có nhiều loại chuồng cọp như: chuồng cọp ngồi và nằm, chuồng cọp đứng, chuồng cọp nửa thấp nửa cao, chuồng cọp cá sấu.

Chuồng cọp ngồi và nằm là loại phổ biến, thông dụng nhất, kích thước rộng 1,2 mét, dài 1,8 mét, cao 0,8 mét, tính ra diện tích khoảng 2,2 mét, bốn bên và phía trên giăng kẽm gai ô vuông khoảng cách 58 centimét, phía dưới là nền cát, có khi lát kẽm gai ô vuông, có khi rải đá cuội và đá dăm để tù binh được rèn luyện kiểu “nằm gai nếm mật”. Chuồng cọp cao 0,8 mét thì ngồi được, nhưng phần nhiều chúng chỉ cho làm 0,7 mét hoặc 0,5 mét, hoặc thấp hơn nữa, ngồi thì đụng đầu mà nằm cũng khó, không thể xoay trở. Loại chuồng cọp thấp chỉ có thể trườn chứ không thể bò vào, mà đã vào chuồng thì chỉ nằm ép một bề mà thôi.

Loại chuồng cọp này nhốt được 5 người, nhưng nhiều khi địch lèn vào đến 10 người hoặc nhiều hơn. Tù binh bị sắp lớp nên chỉ cần nửa giờ sau là có người ngất xỉu vì trước khi nhốt vào đây họ đã bị đánh đập thương tích rất nặng rồi. Tuy nhiên ở chuồng cọp này thoáng, không bị ngột ngạt như trong phòng giam. Mặc dù vậy, mùa nắng, tù binh nằm giữa trời phải chịu đựng cái nắng chói chang bỏng da rát thịt từ sáng cho đến tối; còn mùa mưa, tù bình bị ngâm trong nước, nước mưa thấm vào người lạnh buốt đến tận xương tủy.

Chuồng cọp đứng, người tù chỉ được đứng chứ không thể nằm hoặc ngồi. Chuồng làm bằng dây thép gai, khoanh vòng tròn như cái lò xo khổng lồ, đường kính 0,6 mét (còn gọi là bùng nhùng) có thể xếp lại hoặc kéo giãn ra. Khi xếp lại chỉ dày khoảng 3 – 4 tấc, khi căng ra hết mức dài đến 10 mét. Ở vòng ngoài cùng mỗi đầu khoanh kẽm có móc hai đoạn dây kẽm không gai để làm tay nắm kéo ra xếp vào), cọng thép 4 - 5 milimét cứ một đoạn 5 - 6 centimét lại quấn đùm gai thép sắc nhọn chĩa ra bốn phía dài 1,5-2 centimét, có khi gai bùng nhùng giống hình mảnh dao lam nhỏ 1,5x2 centimét rất sắc, nếu vô ý đụng vào là bị cứa chảy máu. Loại chuồng cọp này chỉ cần một đoạn khoanh thép (kẽm) gai dài hơn 2 mét đặt vòng tròn trên đất, mặt dưới chôn xuống đất sâu chừng 1 - 2 tấc để vòng thép không di chuyển; hai bên có 2 thanh sắt cao chừng 2 mét dựng thẳng đứng, một đầu chôn chặt xuống đất sâu khoảng 4 - 5 tấc. Bọn trật tự bắt tù binh bị kỷ luật đứng vào giữa vòng khoanh kẽm gai, hai tên đứng hai bên lấy tay nắm kéo từ từ đầu trên khoanh kẽm gai lên buộc chặt vào cái móc ở trên đầu thanh sắt cao hơn tầm tay với.

Chuồng cọp đứng nhốt một người tù thì còn chịu đựng được khoảng vài ba giờ, nhưng phải đứng thẳng không thể tựa vào đâu được vì bốn bề gai kẽm gai chĩa vào, tức khắc đâm vào người nếu bị khụy ngã. Có khi chúng nhốt hai đến ba người vào một chuồng, chúng phải buộc mấy người lại để đứng tựa vào nhau, mới kéo khoanh kẽm lên được và khi một người ngã thì tất cả đều ngã, đều bị gai kẽm đâm vào da thịt đau đớn vô cùng.

Hầu hết ở các phân khu bọn giám thị đều sử dụng từ hai đến ba loại chuồng cọp nửa nằm nửa ngồi và chuồng cọp đứng.

Chuồng cọp nửa thấp nữa cao, tù binh bị nhốt vào loại chuồng cọp này chỉ có cách chui vào chuồng và chỉ nằm ở phía chuồng thấp, nếu chui sang phía chuồng cao khi đứng thẳng người thì kẽm gai đâm vào đầu, còn ngồi xuống thì kẽm gai đâm vào mông, nên phải đứng lom khom, mà đứng lom khom một lúc thì sẽ bị ngã vì thiếu thăng bằng và bị gai thép đâm vào người, càng cựa quậy càng đau hơn vì dây thép gai găm sâu vào da thịt.

Chuồng cọp kiểu cá sấu, rộng 1,5 mét, dài 2 mét, phía trên chuồng là kẽm gai cao 0,4 mét, phía dưới chúng để trên hẩm nước bắn ngập tới đầu gối. Tù binh không thể ngồi và nằm, nếu đứng dậy thì đầu đụng kẽm gai, nên phải đứng lom khom trong nước bẩn suốt thời gian bị hành hạ. Đến khi người tù ngất xỉu ngã xuống, chúng mới cho khiêng ra khỏi chuồng.