ĐÃ LÀM LÍNH TÊN LỬA LÀ PHẢI BẮN TRÚNG
Tháng 12 năm 1972, đế quốc Mỹ mở chiến dịch Linebacker II, đưa "siêu pháo hạm bay" B-52 rải thảm tàn phá Hà Nội, Hải Phòng và các tỉnh miền Bắc nhằm "đưa Miền Bắc về thời kỳ đồ đá". B-52 được coi là "pháo đài bay bất khả xâm phạm" bởi hệ thống nhiễu điện tử dày đặc và lực lượng tiêm kích F-4, F-111 hộ thảm vô cùng chặt chẽ. Lúc bấy giờ, nhiệm vụ của Không quân Nhân dân Việt Nam là phải tìm cách xuyên qua hàng rào nhiễu để tiêu diệt B-52.
Thượng úy phi công Phạm Tuân, thuộc Đại đội 5, Trung đoàn Không quân 921, Đại đoàn 371, là một trong những phi công đêm xuất sắc nhất được tin tưởng giao trọng trách gánh vác sứ mệnh lịch sử này.
Đêm ngày 27 tháng 12 năm 1972, bầu trời Hà Nội rực sáng bởi ánh đạn cao xạ và tên lửa. Đúng 22 giờ 20 phút, chiếc MiG-21 do Phạm Tuân điều khiển nhận lệnh cất cánh từ sân bay dã chiến Yên Bái – một đường băng ngắn, hẹp và liên tục bị oanh tạc. Nhờ kỹ năng bay bậc thầy, anh ép sát máy bay ở độ cao thấp để tránh ra-đa địch rồi bất ngờ vút lên không trung.
Khi tiếp cận vùng trời Sơn La, hệ thống ra-đa trên máy bay bị nhiễu hoàn toàn, bầu trời tối mịt. Bằng bản lĩnh, kinh nghiệm và sự hỗ trợ chính xác từng giây từ sở chỉ huy dưới mặt đất, Phạm Tuân đã phát hiện ra đoàn B-52 nhờ những vệt sáng lấp lánh từ dãy đèn tín hiệu và luồng khí thải từ động cơ máy bay địch.
Mặc cho dàn máy bay F-4 bảo vệ xung quanh liên tục bắn tên lửa xua đuổi, Phạm Tuân vẫn kiên nhẫn bám đuổi target. Anh tăng tốc vượt qua vận tốc âm thanh, đưa chiếc MiG-21 lên độ cao hơn 10.000m, cắt góc tiếp cận cực kỳ nguy hiểm. Khi khoảng cách với B-52 chỉ còn khoảng 2–3 km – khoảng cách nguy hiểm có thể khiến chính máy bay của anh bị nổ tung bởi mảnh vỡ đối phương – Phạm Tuân bình tĩnh nhấn nút phóng liền 2 quả tên lửa Tên lửa K-13.
Hai vệt sáng xé tan màn đêm, lao thẳng vào thân chiếc "pháo đài bay". Một quầng lửa khổng lồ bùng lên trên bầu trời Hòa Bình. Chiếc B-52 bị bốc cháy và rơi tại chỗ trước khi kịp trút thảm bom xuống Hà Nội. Phạm Tuân lập tức bẻ ngoặt tay lái, hạ độ cao khẩn cấp và hạ cánh an toàn xuống sân bay dã chiến.
Đây là chiếc B-52 đầu tiên bị máy bay tiêm kích MiG-21 của Không quân Việt Nam bắn rơi đêm Linebacker II. Chiến công lừng lẫy của Phạm Tuân đã đập tan huyền thoại "bất khả xâm phạm" của không quân Mỹ, góp phần quan trọng buộc Mỹ phải ký Hiệp định Paris năm 1973. Anh được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân khi mới 25 tuổi.
